Переписка с ИИ на $250 миллионов: глава Krafton спросил у ChatGPT, как не платить создателям Subnautica 2, — и проиграл суд

В материалах дела, рассмотренного судом штата Делавэр, оказалась переписка с чат-ботом о том, как компании избежать выплаты до $250 млн. Весной 2025 года гендиректор Krafton Чханхан Ким (Changhan Kim) изучал условия сделки с бывшими владельцами студии, создавшей Subnautica. Собственные советники предупреждали его: юридических оснований для отмены бонуса почти нет. Тогда, как установил суд, Ким и обратился к ChatGPT. Сначала чат-бот ответил, что аннулировать выплату будет сложно, но после дополнительных запросов предложил целый план действий.

В марте 2026 года суд процитировал эту переписку в решении, признал нарушение договора со стороны Krafton, восстановил уволенного руководителя студии в должности и продлил период, за который учитывалась выручка для расчёта бонуса. Затем Subnautica 2 вышла и разошлась тиражом в 4 млн копий за неделю, резко повысив вероятность максимальной выплаты. Это история о том, как разговор гендиректора с ChatGPT стал доказательством против его компании в споре на четверть миллиарда долларов.

Unknown Worlds выросла из бесплатного мода Natural Selection для Half-Life, созданного Чарли Кливлендом (Charlie Cleveland). Он основал студию ещё в 2001 году, и долгое время команда оставалась известна преимущественно среди поклонников PC-игр. Всё изменилось после выхода Subnautica в 2018-м — игры о выживании на океанической планете, где приходится строить базу и субмарину, исследуя глубины с неизвестными существами. За годы раннего доступа и после полноценного релиза проект разошёлся тиражом более 5 млн копий к началу 2020 года и превратил небольшую студию в заметного разработчика.

К этому времени в Unknown Worlds сложилась собственная структура управления. Кливленд отвечал за творческое направление и занимал должность гейм-директора. Макс Макгвайр (Max McGuire), присоединившийся к команде ещё в первые годы её существования, руководил технической частью. Тед Гилл (Ted Gill), приглашённый на пост президента в 2018-м и позднее ставший гендиректором, занимался бизнесом. Именно эти трое впоследствии оказались в центре конфликта с Krafton.

В октябре 2021 года Krafton купила Unknown Worlds. После одного из крупнейших IPO в истории корейского технологического сектора издатель располагал средствами от успеха PUBG и расширял портфель собственных студий. Unknown Worlds стала первым приобретением Krafton после выхода на биржу. Сделка оценивалась в сумму до $750 млн: около $500 млн выплачивались сразу, а ещё до $250 млн бывшие владельцы могли получить в виде бонуса при достижении установленного показателя выручки.

Один пункт договора позднее приобрёл особое значение. Krafton гарантировала трём руководителям операционный контроль над Unknown Worlds, включая дорожную карту проектов, сроки релизов и бюджет. Уволить их компания могла только «при наличии оснований» (for cause), предусмотренных соглашением. Иными словами, Krafton владела студией, но обязалась оставить управление за её прежними руководителями. Нарушение именно этого условия впоследствии стало одним из главных доводов истцов.

$250 млн не были фиксированной премией. Это был earnout — выплата, размер которой зависел от выручки студии. Механика расчёта важна, поскольку на ней строился весь последующий конфликт.

После достижения порога выручки примерно в $69,8 млн Krafton должна была выплачивать продавцам по $3,12 за каждый следующий заработанный доллар — вплоть до максимальной суммы в $250 млн. Потолок достигался примерно при $150 млн зачётной выручки: после преодоления исходного порога студии требовалось заработать ещё около $80 млн. При этом учитывалась только выручка, попавшая в отчётность до конца 2025 года, с возможностью продлить расчётный период до середины 2026-го.

Около 90% бонуса предназначалось Кливленду, Макгвайру и Гиллу. Позднее Krafton использовала это обстоятельство, представляя конфликт как попытку трёх руководителей получить крупную личную выплату. Кливленд назвал утверждение о том, что «Макс, Тед и я хотели забрать всё себе», полностью не соответствующим действительности. Однако основная часть earnout действительно приходилась на трёх бывших владельцев, поэтому для Krafton речь шла не об обычной премии сотрудникам, а о крупном обязательстве по сделке.

К 2025 году внутренние прогнозы показывали, что выплата может приблизиться к максимальным $250 млн. Это составляло около 35% годовой операционной прибыли Krafton и, по некоторым оценкам, было сопоставимо со стоимостью самой Unknown Worlds. Как следует из материалов процесса, гендиректор Krafton Чханхан Ким (Changhan Kim) считал, что компания заключила крайне невыгодное соглашение.

Именно слово pushover позднее появилось в первом абзаце судебного решения. К этому моменту главной переменной оставалась Subnautica 2: её выручка должна была определить размер бонуса, но игра ещё не была готова к релизу.

1 июля 2025 года трое руководителей Unknown Worlds получили уведомления об увольнении. Krafton назначила новым гендиректором студии Стива Папутсиса (Steve Papoutsis) — опытного разработчика, ранее возглавлявшего входившую в состав Krafton Striking Distance Studios. На следующий день о смене руководства объявили публично.

Объяснения Krafton со временем становились подробнее и жёстче. Сначала компания лишь пожелала уволенным «успехов в дальнейших начинаниях». Позднее она заявила, что руководители фактически отошли от разработки: Кливленд и Макгвайр переключились на личные проекты, в том числе фильм Кливленда, а Subnautica 2 оставалась далека от готовности. Один из руководителей разработки впоследствии утверждал, что подготовленная к выпуску часть составляла лишь малую долю от первоначального замысла. По версии Krafton, прежнее руководство пыталось выпустить незавершённую игру ради получения бонуса.

Уволенные излагали события иначе. Кливленд утверждал, что Subnautica 2 была готова к раннему доступу, а претензии к состоянию проекта служили предлогом для смены руководства. «Subnautica — дело всей моей жизни, и я бы никогда добровольно её не бросил», — заявил он. Утрата доступа к основанной им компании, по словам разработчика, стала для него тяжёлым ударом.

Затем последовало решение, напрямую влиявшее на расчёт бонуса. 10 июля Unknown Worlds, уже под новым руководством, объявила о переносе раннего доступа Subnautica 2 с 2025 на 2026 год. Krafton настаивала, что задержка «не была обусловлена никакими договорными или финансовыми соображениями» и объяснялась исключительно качеством игры. Папутсис также заявил: «Мне никто не говорил, что мы вносим это изменение ради влияния на какой-либо earnout или что-то подобное».

Проблема заключалась в сроках. При базовом расчётном периоде выручка от игры, вышедшей в 2026 году, вообще не учитывалась бы при определении бонуса. Даже предусмотренное договором продление оставляло студии значительно меньше времени для достижения нужного показателя. По расчётам, на которые ссылался Bloomberg, перенос делал максимальную выплату крайне маловероятной и ставил под угрозу около $225 млн, предназначавшихся трём руководителям.

Для истцов последовательность событий выглядела однозначно: Krafton уволила людей, контролировавших дату релиза, а затем перенесла игру за пределы основного расчётного периода. Доказывать, что эти решения были приняты именно ради сокращения выплаты, предстояло в суде.

Fortis Advisors, действовавшая от имени бывших акционеров Unknown Worlds, подала иск. Материалы разбирательства превратили спор вокруг увольнений и бонуса в историю, вышедшую далеко за пределы игровой индустрии.

Иск Fortis Advisors против Krafton поступил в Канцлерский суд штата Делавэр. Бывшие акционеры утверждали, что компания намеренно сменила руководство и перенесла Subnautica 2, чтобы дождаться окончания расчётного периода по бонусу. Тем самым Krafton, по их версии, нарушила договорное обязательство оставить операционный контроль над студией за прежними руководителями.

Главными доказательствами стали внутренние сообщения Krafton. Суд восстановил следующую последовательность событий.

2 июня 2025 года руководитель отдела корпоративного развития Мария Пак (Maria Park) предупредила Кима в Slack: увольнение руководителей студии «при наличии оснований» не отменит бонус, но создаст риск судебного иска и репутационного ущерба. Юридический отдел Krafton к этому моменту уже участвовал в обсуждении. Однако, как сказано в решении, после этого «Ким обратился за помощью к ChatGPT».

Сначала чат-бот ответил, что отменить выплату будет сложно. Ким продолжил уточнять запросы, добиваясь другого решения. В результате ChatGPT предложил «стратегию ответа» — набор мер давления и юридических рычагов. Внутри Krafton связанная с этой задачей рабочая группа получила название Project X.

Первым пунктом процитированного судом плана было публичное позиционирование: «Повторять, что защита качества и доверия поклонников превыше всего, и подрывать нарратив „большая корпорация против независимой студии"». Далее предлагалось ограничить доступ Unknown Worlds к издательским системам Steam и консольных платформ, а также заранее подготовить материалы для юридической защиты.

Суд установил, что Krafton последовала большей части этих рекомендаций. Компания опубликовала обращение «к нашим 12 миллионам собратьев-субнавтов», представив свои действия как защиту качества будущей игры. Эта подача почти дословно совпадала с предложенной ChatGPT стратегией. Кроме того, Unknown Worlds лишилась доступа к издательской панели Steam, поэтому самостоятельно выпустить Subnautica 2 студия уже не могла.

Во время процесса Ким признал, что пользовался ChatGPT и удалил часть относящихся к делу логов переписки. Этот факт также был отражён в судебном решении. Krafton первоначально отрицала, что советы чат-бота легли в основу её действий, однако показания Кима и внутренние документы подтвердили связь между перепиской, Project X и последующими решениями компании.

Речь идёт не о предположениях журналистов или пересказе позиции истцов, а о выводах суда, основанных на сообщениях в Slack, документах Krafton и показаниях под присягой. В марте 2026 года судье предстояло определить, нарушила ли компания договор и как восстановить положение бывших владельцев Unknown Worlds.

16 марта 2026 года вице-канцлер Лори Уилл (Lori Will) огласила решение. Уже в первом абзаце появилась фраза, которая разошлась далеко за пределами судебной хроники: «Опасаясь, что заключил договор на условиях „тряпки» (pushover), гендиректор Krafton обратился к чат-боту на основе искусственного интеллекта, чтобы разработать стратегию корпоративного „захвата"».

По основному вопросу суд встал на сторону бывших владельцев Unknown Worlds. Krafton нарушила договор, уволив руководителей без предусмотренных соглашением оснований и лишив их гарантированного операционного контроля над студией. Объяснения компании о заброшенной разработке и неготовности игры суд назвал «надуманными» (pretextual) — сформулированными постфактум предлогами для оправдания уже принятого решения.

Суд предписал восстановить Теда Гилла в должности гендиректора и вернуть ему операционные полномочия, включая право определять дату выхода Subnautica 2. Krafton также обязали восстановить доступ студии к издательской панели Steam.

Расчётный период по бонусу продлили на 258 дней — ровно на тот срок, в течение которого Гилл был незаконно отстранён. Новый дедлайн перенесли с конца 2025 года на 15 сентября 2026-го с возможностью дальнейшего продления при предусмотренных договором условиях. Таким образом, время, на которое Unknown Worlds лишилась самостоятельного управления, вернули студии для достижения нужного показателя выручки.

При этом суд удовлетворил не все требования бывших владельцев. Кливленда и Макгвайра не стали возвращать к повседневному управлению: материалы дела показывали, что к моменту конфликта они уже частично отошли от операционной работы, и Krafton об этом знала.

Суд также рассмотрел встречные претензии Krafton. Компания утверждала, что перед увольнением руководители скачали десятки тысяч рабочих файлов, причём один из них сделал это за несколько минут до отключения доступа. Однако суд не признал эти действия кражей: файлы сохранялись в тайне и были оперативно возвращены. В решении прямо сказано, что бывшие руководители действовали «не как воры».

Коммерческие сомнения Krafton также возникли не на пустом месте: предыдущая игра Unknown Worlds, Moonbreaker, не оправдала ожиданий по продажам. Но это не давало компании права нарушать условия соглашения. Суд установил, что увольнения и перехват управления не имели достаточных договорных оснований, а рекомендации ChatGPT действительно использовались при подготовке последующих действий.

Krafton ответила сдержанно: «Хотя мы с уважением не согласны с сегодняшним решением, мы оцениваем варианты и определяем дальнейший путь». Вопрос о денежном возмещении должны были рассматривать отдельно. Тем временем восстановленное руководство Unknown Worlds получило возможность выпустить Subnautica 2 в продлённый расчётный период.

После восстановления полномочий Гилл вернулся к первоначальному плану и выпустил Subnautica 2 в пределах продлённого расчётного периода.

Игра появилась в раннем доступе 14 мая 2026 года по цене $29,99 — в Steam, Epic Games Store и Microsoft Store, а также на Xbox Series X/S и в подписке Game Pass. По данным Unknown Worlds, за первый час было продано 1 млн копий, за 12 часов — 2 млн, а за неделю — 4 млн. Позднее квартальный отчёт Krafton зафиксировал 5 млн копий за 22 дня.

Пиковое число одновременных игроков в Steam достигло 467582 — примерно в 9 раз больше исторического максимума первой Subnautica. С учётом остальных платформ Unknown Worlds сообщила о пике свыше 651000 пользователей. Рейтинг игры в Steam закрепился на уровне «очень положительные».

Эти показатели напрямую влияли на расчёт бонуса. Около $150 млн зачётной выручки позволяли получить максимальные $250 млн. Пять миллионов копий по полной цене $29,99 соответствуют примерно $150 млн валовых продаж, достигнутых менее чем за месяц.

Однако валовые продажи нельзя автоматически приравнивать к зачётной выручке по договору. На итоговую сумму влияют региональные цены, комиссии магазинов, условия размещения в Game Pass и другие факторы. Поэтому распространённая оценка в $100 млн за первую неделю остаётся расчётом сторонних аналитиков, а не официально подтверждённым показателем. Точный размер earnout на основании одних продаж определить невозможно.

Тем не менее релиз состоялся до 15 сентября 2026 года, а его масштаб резко повысил вероятность максимальной выплаты — именно того исхода, которого Krafton стремилась избежать, согласно выводам суда.

Высокие продажи не доказывают, что ранняя версия соответствовала всем внутренним планам студии. Subnautica 2 по-прежнему находилась в раннем доступе, располагала ограниченным объёмом контента и получила претензии к балансу боевой системы, которую разработчики начали исправлять в первых обновлениях. Окончательно оценивать игру было рано. Однако в коммерческом отношении решение выпустить её в 2026 году оказалось оправданным: спрос позволил Unknown Worlds приблизиться к целевому показателю за несколько недель.

После успешного релиза Subnautica 2 и решения суда в пользу бывших владельцев стороны урегулировали спор до отдельного разбирательства о денежном возмещении. 1 июля 2026 года они объявили о мировом соглашении и отозвали оставшиеся претензии.

По условиям соглашения бонусы распространялись уже на всю команду Subnautica 2, включая сотрудников, пришедших в Unknown Worlds после сделки 2021 года. Изначальный договор предусматривал выплаты преимущественно трём руководителям и сотрудникам, работавшим в студии на момент её продажи.

Деньги должны поступить 3 ежегодными траншами. По словам Гилла, совокупный бонусный фонд окажется существенно больше, чем предполагал первоначальный договор. Точную сумму стороны не раскрыли. Однако круг получателей в результате стал шире, чем предусматривали исходные условия сделки.

Тед Гилл, которого суд несколькими месяцами ранее восстановил в должности гендиректора, после заключения соглашения решил уйти. «Мы расходимся по обоюдному согласию, — заявил он. — Новое руководство — лучший способ для студии двигаться дальше».

Руководство самой Krafton при этом не изменилось. Через 8 дней после судебного решения акционеры переизбрали Чханхана Кима гендиректором ещё на 3 года — до 2029-го. За его кандидатуру отдали 99,6% голосов. Компания проиграла спор по основному вопросу и согласилась расширить бонусную программу, но Ким сохранил должность.

Споры об earnout обычно остаются темой для корпоративных юристов и акционеров. Здесь же появился понятный и необычный сюжет: гендиректор крупной компании, предупреждённый собственными специалистами о юридических рисках, обратился за другим решением к ChatGPT. Предложения чат-бота вошли во внутренний план Project X, а переписку позднее процитировал суд.

Для игровой аудитории дело затронуло другую знакомую тему: крупный издатель покупает независимую студию, обещает сохранить её самостоятельность, а затем вступает с прежними владельцами в конфликт из-за сроков, творческого контроля и денег. Отличие истории Unknown Worlds в том, что права руководителей были прямо закреплены договором, а последовательность действий Krafton удалось восстановить по внутренним документам и показаниям.

Продажи Subnautica 2 не повлияли на уже вынесенное решение, но сделали финансовые ставки понятнее. Максимальный бонус перестал выглядеть отвлечённой цифрой: после успешного релиза он превратился в реальную перспективу, которую сторонам пришлось учитывать при заключении мирового соглашения.

План Krafton не достиг своей цели. Компания не смогла отменить бонус, суд вернул Теду Гиллу контроль над студией и продлил расчётный период, а мировое соглашение распространило выплаты на всю команду Subnautica 2. Точная сумма осталась неизвестной, но круг получателей оказался шире, чем предусматривал первоначальный договор.

Главный вывод касается не возможностей искусственного интеллекта, а ответственности руководства. ChatGPT мог предложить стратегию, но решение использовать её принимали люди. Переписка с чат-ботом при этом оказалась таким же корпоративным документом, как электронные письма и сообщения в Slack: её истребовали в суде и сопоставили с последующими действиями компании.

Это спор по контракту. Покупая студию Unknown Worlds в 2021 году, Krafton включила в сделку бонус (earnout) до $250 миллионов, привязанный к достижению плановой выручки к концу 2025 года, — деньги причитались в основном трём руководителям студии. В июле 2025-го Krafton уволила этих троих и перенесла Subnautica 2 на 2026 год, за черту дедлайна. Fortis Advisors от имени бывших акционеров подала иск, утверждая, что Krafton устроила перенос ради ухода от бонуса. В марте 2026-го суд Делавэра согласился, что Krafton нарушила договор.

Согласно установленным судом фактам — да. После того как собственные сотрудники предупредили, что увольнение руководителей юридически не отменит бонус, гендиректор Чханхан Ким спросил у ChatGPT стратегию, и Krafton собрала вокруг советов чат-бота внутреннюю группу («Project X») — в том числе воспользовался его подсказкой выстроить публичную подачу вокруг «качества и доверия фанатов». Суд установил, что Krafton «выполнила большую часть рекомендаций ChatGPT». Это судебные выводы по материалам процесса; Krafton сначала отрицала обвинение, но Ким затем признал на суде, что пользовался ChatGPT.

До $250 миллионов — сверх примерно $500 миллионов, выплаченных сразу, то есть сделка на сумму до $750 миллионов. Около 90% бонуса приходилось на трёх руководителей: гейм-директора Чарли Кливленда, техдиректора Макса Макгвайра и гендиректора Теда Гилла. Мировая от июля 2026-го распространила бонусы на всю команду Subnautica 2.

Нет — и это частая путаница. Гендиректор Krafton Чханхан Ким сохранил пост; акционеры переизбрали его до 2029 года сразу после решения суда. Ушёл же Тед Гилл — глава студии Unknown Worlds, который подал в отставку в рамках мировой уже после того, как суд его восстановил.

Игра вышла в раннем доступе 14 мая 2026 года по цене $29,99 и была принята тепло — «очень положительные» отзывы в Steam и четыре миллиона копий за первую неделю, — но это по-прежнему незавершённая, развивающаяся игра с небольшим на данном этапе объёмом контента. Если хочется цельного впечатления, возможно, стоит подождать. Перед покупкой пригодится наше превью Subnautica 2.

Точной даты нет. Разработчики говорят, что ранний доступ продлится примерно два-три года, — это указывает на полноценный релиз 1.0 где-то в районе 2027–2028 годов, с добавлением контента по ходу. Русская локализация (интерфейс и субтитры) подтверждена официально.