У Microsoft большие планы на Fallout: смогут ли Bethesda и Obsidian их реализовать?

Одна из главных новостей июля — очередная реструктуризация Xbox, которая привела к масштабным сокращениям в игровых студиях Microsoft: работу потеряли или еще потеряют около 3200 человек. Ничего хорошего в этом, конечно, нет. Однако в ходе перестройки новое руководство Xbox во главе с Ашей Шармой (Asha Sharma) пересмотрело приоритеты и решило активнее развивать крупнейшие франшизы, включая Fallout. Для поклонников серии это позитивный анонс после продолжительного застоя. Сейчас в разработке находятся сразу четыре игры в знаменитой постапокалиптической вселенной. Давайте разберемся, что это за проекты, кто ими занимается и стоит ли уже сейчас верить в светлое будущее Fallout.

Прежде чем обсуждать Fallout, важно обозначить контекст, в рамках которого Microsoft пересмотрела стратегию развития серии. Так, 6 июля Аша Шарма объявила о крупнейшей реструктуризации в истории подразделения. В течение 2027 финансового года компания сократит где-то 20% всего штата Xbox. Половина сотрудников попала под увольнение сразу, а остальные покинут компанию в течение следующих месяцев. Сокращения затронули Activision, Blizzard, King, Mojang, Xbox Game Studios и подразделения Bethesda/ZeniMax. Тяжелое решение объясняется тем, что в Xbox слишком увлеклись с покупкой новых студий, в результате чего ресурсы были распределены между чрезмерным количеством направлений. Операционная маржа Xbox оказалась в разы ниже, чем у сопоставимых компаний. Ставка на Game Pass и мультиплатформенные релизы не оправдала ожиданий.

Одними увольнениями дело не ограничилось. Студии Compulsion Games и Double Fine стали независимыми, причем сохранив интеллектуальные права на свои игры. Также стало известно, что Ninja Theory и Undead Labs перейдут под управление новых владельцев, которые должны профинансировать их проекты Senua и State of Decay 3. Руководство Arkane Lyon, единственного оставшегося подразделения Arkane, тем временем начало предусмотренные французским законодательством консультации о возможном будущем студии.

Как упоминалось выше, работу потеряли многие сотрудники Bethesda Game Studios, а Obsidian лишилась примерно четверти команды. Среди них — продюсеры, художники, дизайнеры, программисты, тестировщики и сценаристы, включая опытных специалистов. Obsidian отменила несколько проектов, чтобы сосредоточиться на Fallout.

На прошлой неделе Bethesda Game Studios опубликовала открытое письмо о своих планах на ближайшие годы. Несмотря на то, что сестью гуляли слухи о сворачивании поддержки Starfield, игра продолжит получать сюжетный контент, улучшения и обновления. Тем не менее на текущий момент приоритет — The Elder Scrolls 6. Bethesda также создает новый движок Creation Engine 3 — общую технологическую платформу для новой TES и Fallout 5, которая должна упростить производство нескольких RPG сразу.

И да, Fallout 5 официально анонсирована. Правда, проект находится на стадии препродакшена, до полноценного старта разработки еще далеко. Кроме того, студия подтвердила ремастеры Fallout 3 и Fallout: New Vegas без указания даты релиза, а также новую часть серии от Obsidian. Развитие Fallout 76 тоже продолжится: в 2027 она получит крупное дополнение Raven Rock — приквел к Fallout 3.

В общем, Microsoft всерьез взялась за Fallout. Возможно, это одно из самых грамотных решений нового руководства Xbox — приоритизировать наиболее перспективные и успешные франшизы. Учитывая популярность ТВ-сериала по Fallout, ни прошлая команда Xbox, ни руководство Bethesda не смогли в полной мере капитализировать его успех. Зеленый свет ремастерам Fallout 3 и New Vegas дали уже давно, но почему-то никто раньше не додумался передать новый спин-офф в руки Obsidian. Более того, если верить бывшему геймдизайнеру компании Крису Авеллону (Chris Avellone), в Obsidian хотели поработать над новой частью Fallout, но Bethesda была против. Если это правда, то можно с высокой долей уверенности предположить, что именно Аша Шарма в итоге вмешалась в ситуацию и развернула курс. Она, к слову, следующим образом прокомментировала анонс Bethesda:

Официально разработчик не назван, хотя самый очевидный вариант — проектами занимается Virtuos, выпустившая в прошлом году The Elder Scrolls 4: Oblivion Remastered.

Ранее в интернете появлялась информация, что обновленные Fallout 3 и New Vegas создаются «в духе Oblivion Remastered». Это означает, что нас ждут гибридные ремастеры: с обновленной графикой на Unreal Engine 5, но старым движком и прежними скриптами под капотом.

Пожалуй, из всех будущих проектов серии Fallout именно за ремастеры спокойнее всего. Просто потому, что это игры, которые прошли проверку временем и регулярно фигурируют в топах самых лучших RPG и лучших постапокалиптических игр. Даже без каких-либо геймплейных изменений они найдут своих фанатов. Тем не менее будем надеяться, что некоторые механики все же переделают, как это было и в случае с Oblivion Remastered. Fallout 3 и New Vegas только выиграли бы от, скажем, более современной стрельбы или системы силовой брони из Fallout 4, где доспехи — это уже не просто одежда, а миниатюрные пилотируемые мехи.

Когда именно мы увидим новые версии, неизвестно. Фанаты предполагают, что это произойдет осенью следующего года, к 30-летию франшизы Fallout. Скорее всего, между релизами ремастеров пройдет некоторое время, причем сначала выйдет Fallout 3.

Самый интригующий проект во вселенной. Если о существовании ремастеров старых игр было известно из утечек, а выхода пятой части все и так ждали после TES 6, то подтверждение разработки Fallout от Obsidian стало менее предсказуемым событием. Ранее Microsoft не проявляла явного интереса к подобной идее, несмотря на давний запрос со стороны сообщества.

Хотя пока мы ничего не знаем об этой игре, ее уже окружают довольно любопытные слухи. До реструктуризации геймдиректор Fallout: New Vegas Джош Сойер (Josh Sawyer) занимался RPG под кодовым названием Michigan, которую журналист Джейсон Шрайер (Jason Schreier) в статье для Bloomberg описал как проект, структурно и тематически напоминающий Fallout. По версии Криса Авеллона, Michigan изначально задумывалась как Fallout, но Bethesda не дала проекту зеленый свет. Геймдизайнер утверждает, что узнал об этом от своих источников. Сейчас Michigan закрывают, а Сойера переводят на игру по Fallout, поэтому нельзя исключать, что часть прежних наработок ляжет в основу нового тайтла. Вот такая необычная ситуация. Более того, по данным Джеза Кордена, руководство Xbox даже обсуждало, делать ли Michigan на Unreal Engine или Creation Engine, — настолько проект напоминал Fallout.

Не секрет, что после F:NV, о сильных сторонах которой, кстати, можно прочесть в нашем материале к юбилею Fallout: New Vegas, Obsidian не смогла выпустить проект такого же калибра. Avowed, The Outer Worlds и ее сиквел — достойные RPG, которые тем не менее не раскрыли потенциал студии в той же мере, что и ее самый известный шедевр. Причин для этого множество, но нельзя исключать, что одна из них заключалась в том, что ведущие авторы Fallout: New Vegas больше не собирались вместе для работы над новыми играми. Джош Сойер занимался серией Pillars of Eternity, а затем — экспериментальной Pentiment, Крис Авеллон ушел в вольное плавание, а сценарист Джон Гонсалес отправился работать над Horizon Zero Dawn. Теперь же Сойер, по данным Bloomberg, снова возглавит разработку Fallout, а Гонсалес вернулся в Obsidian. Уже одно это вселяет надежду. Прибавьте к этому тот факт, что в студии трудятся «отцы Fallout» Тим Кейн (Tim Cain) и Леонард Боярский (Leonard Boyarsky), и на выходе может получиться игра мечты для фанатов. Особенно при должной поддержке Microsoft.

Конечно, остаются некоторые опасения, что «Obsidian уже не та», особенно после недавней волны увольнений. Но в целом трудно не испытывать легкий оптимизм и не ждать нового духовного наследника Fallout: New Vegas.

А вот с Fallout 5 от Bethesda Game Studios ситуация диаметрально противоположная — к проекту заранее относишься с некоторой долей скепсиса. Да, о нем пока ничего не известно, но поневоле начинаешь судить о будущей игре по последним тайтлам студии: Fallout 4, Fallout 76 и Starfield. Это не откровенно плохие проекты, однако каждый из них по-своему разочаровал, а многие их элементы выглядят морально устаревшими на фоне лучших современных игр с открытым миром, будь то The Legend of Zelda: Breath of the Wild, Red Dead Redemption 2 или Cyberpunk 2077. Последние 10 лет Bethesda во многом топчется на месте и словно отказывается учиться у конкурентов, продолжая придерживаться собственной формулы времен Fallout 3 и The Elder Scrolls 5: Skyrim, которая все хуже выдерживает проверку временем.

Справедливости ради, прохладная реакция геймеров в адрес Starfield вполне может стать катализатором перемен. Нельзя исключать, что Тодд Говард и его команда всерьез прислушались к критике и наконец проведут значительную работу над ошибками. Причем понять, так ли это, можно будет еще до выхода Fallout 5 — на примере TES 6.

Отдельно хочется прокомментировать анонс Creation Engine 3. Для Starfield тоже обещали значительно обновленный движок, однако в итоге именно он стал одной из основных причин, по которым игра воспринималась как гость из прошлого. Достаточно вспомнить абсурдное количество загрузочных экранов. Будем верить, что на этот раз речь идет о действительно серьезном обновлении Creation Engine.

Анонс сразу четырех игр во вселенной Fallout слегка перебивает неприятное послевкусие, оставшееся после новостей о сокращениях в Xbox. Почти наверняка на это и был расчет. Особый интерес вызывает Fallout от Obsidian, о котором поклонники серии мечтали все эти годы. Тем не менее новому руководству Xbox и принадлежащим компании студиям еще предстоит доказать, что они способны воплотить свое видение в жизнь, особенно после массовых увольнений.

При этом важно учитывать, что Fallout 5 и Fallout от Obsidian мы увидим еще нескоро — современные AAA-релизы разрабатываются годами. Поэтому не стоит опасаться, что Microsoft запускает конвейер и вскоре нас начнет тошнить от франшизы. Тут бы хотя бы одной новой части дождаться — особенно сейчас, когда игровые подразделения пускают под нож направо и налево.

Расскажите в комментариях, какой из четырех проектов вызывает у вас больше всего надежд, а какой — опасений.