Стало известно, почему The Coalition приписывают бюджет в $500 млн: деньги тратили не только на Gears of War: E-Day

Бюджет The Coalition за последние шесть-семь лет превысил $500 млн, однако эта сумма не отражает реальные затраты исключительно на разработку Gears of War: E-Day. Как выяснил журналист Windows Central Джез Корден (Jez Corden), студия участвовала в создании и технической поддержке множества других проектов Xbox, а также разрабатывала инструменты для Unreal Engine.

Ранее в сети появилась информация, что производство Gears of War: E-Day обошлось Microsoft более чем в $500 млн. Однако Корден утверждает, что ситуация значительно сложнее.

По его данным, финансовые аудиторы Microsoft приписали The Coalition расходы свыше $500 млн за период между выходом Gears 5 и разработкой E-Day. При этом речь идёт не только о создании новой части серии. Студия помогала другим командам Xbox, работавшим на Unreal Engine, в том числе над Avowed и State of Decay. Кроме того, The Coalition отвечала за разработку специальных инструментов и рабочих процессов Microsoft для этого движка.

Студия также сотрудничала с Epic Games над технической демонстрацией The Matrix Awakens и проектом Alpha Point. Обе работы должны были показать возможности Unreal Engine 5 на консолях нового поколения и ПК. Разработанные в ходе этих проектов технологии впоследствии использовали в других играх от внутренних студий Xbox и сторонних разработчиков.

Ситуацию осложнил переходный период в самой The Coalition. Род Фергюссон (Rod Fergusson) покинул студию в начале 2020 года, после чего она на некоторое время фактически оказалась в подвешенном состоянии: Microsoft решала, как развивать команду дальше. В это же время началась пандемия, вынудившая разработчиков перестраивать рабочие процессы. По сведениям Кордена, команда более полутора лет занималась прототипом новой игры для Xbox, который в итоге отменили.

Помимо этого, The Coalition помогала в разработке Hellblade 2, Clockwork Revolution, State of Decay 3, Grounded и Grounded 2, а также внесла вклад в работу над грядущим перезапуском StarCraft. Полноценное производство Gears of War: E-Day началось уже после того, как Майк Крамп (Mike Crump) окончательно возглавил студию.

Корден отмечает, что проблема заключается не столько в самой сумме, сколько в непрозрачной системе учёта расходов Xbox. Внутри Microsoft не всегда было понятно, как распределять затраты студий, участвующих в создании чужих проектов, и насколько такая работа влияет на бюджеты отдельных команд. По словам журналиста, некоторые руководители Xbox и раньше не понимали, как вклад их подразделений в развитие Game Pass отражается на финансовых показателях и дальнейшем финансировании.

При этом даже с учётом всех сторонних задач $500 млн — значительная сумма, которую Microsoft должна обосновать перед собственными аудиторами. Корден считает, что обсуждение бюджета The Coalition может быть связано с возможными сокращениями или даже закрытием студии на фоне очередной волны увольнений в Xbox. Сам журналист, однако, подчёркивает, что не слышал о планах Microsoft ликвидировать команду.

Ситуация выглядит особенно неоднозначно на фоне того, что Gears of War: E-Day получила очень хорошие отзывы, а по франшизе также готовятся фильм и сериал. Кроме того, игра должна стать одним из главных эксклюзивов Xbox за последние годы. Впрочем, ей предстоит конкурировать с Call of Duty: MW4, GTA 6, WoW: Forever и другими крупными релизами, вышедшими за последние месяцы.

Ранее глава Microsoft Сатья Наделла (Satya Nadella) заявлял, что игровое подразделение компании должно стать устойчивым бизнесом, хотя корпорация и дальше намерена инвестировать в игры. На этом фоне история с The Coalition показывает, насколько сложно оценивать эффективность студии, если её сотрудники годами работают не только над собственными проектами, но и помогают развивать всю экосистему Xbox.

Кстати, ранее мы опубликовали гайд по прохождению Gears of War: E-Day.

Как вы считаете, сможет ли Microsoft сохранить The Coalition и оправдать многомиллионные вложения в студию с выходом Gears of War: E-Day?