Массовые увольнения и реструктуризация: что происходит в Ubisoft?

Не успел год толком начаться, как вновь появились новости о масштабных сокращениях в игровой индустрии и отменах проектов. Печальный тренд последних лет, к сожалению, никуда не делся. На этот раз под удар попали сотрудники Ubisoft: компания решила провести полную реструктуризацию, пытаясь остановить финансовое падение, в котором один из некогда ключевых игровых издателей находится последние годы. Давайте разберёмся в происходящем подробнее.

Уже в начале января стало известно, что Ubisoft полностью распустила свою канадскую студию в Галифаксе, в результате чего около 70 сотрудников потеряли работу. Конкретно это подразделение было известно прежде всего мобильной игрой Assassin's Creed Rebellion. Любопытно, что за несколько недель до закрытия студии её сотрудники сформировали профсоюз, однако, по словам представителей компании, данное событие не имеет никакого отношения к решению руководства.

Позднее Ubisoft объявила о сокращениях в своих шведских студиях: под увольнения попали 55 сотрудников Massive Entertainment и Ubisoft Stockholm. При этом стратегическое направление студий не изменилось: Massive Entertainment продолжит развивать серию Tom Clancy's The Division, а шведские команды сохранят ключевую роль в развитии Ubisoft Connect и движка Snowdrop.

Также появилась информация, что Джулиан Герити (Julian Gerighty), исполнительный продюсер серии The Division, покидает Ubisoft и Massive Entertainment и уходит работать над франшизой Battlefield. Герити был ведущим разработчиком The Division и The Division 2, креативным директором Star Wars Outlaws, а с 2023 года возглавлял всю серию The Division.

В придачу только сейчас официально подтвердилось, что, оказывается, ещё в ноябре прошлого года компания уволила 29 сотрудников своей студии в Абу-Даби. В Ubisoft заявили, что ряд мобильных проектов был отменён, чтобы сосредоточить работу команды на Growtopia.

Сколько суммарно сотрудников сократят — точно неизвестно, однако увольнения продолжатся. Есть информация, что планируется уволить до 200 человек в штаб-квартире Ubisoft в Париже. Роль офиса сместят в сторону управления, стратегических приоритетов и распределения капитала. В связи с сокращениями французские профсоюзы Ubisoft подтвердили глобальную забастовку сотрудников 10–12 февраля.

Ещё Ubisoft анонсировала новую структуру компании, которая будет состоять из пяти так называемых креативных подразделений (creative houses):

Кроме того, Ubisoft объявила о переходе к обязательному формату работы из офиса: удалённая работа для сотрудников будет либо полностью отменена, либо сведена к минимуму. В дальнейшем большинство сотрудников обязаны находиться в офисе на постоянной основе. Один из ветеранов Ubisoft заявил, что компания отправила его на трёхдневное неоплачиваемое дисциплинарное отстранение за публичную критику новой политики обязательного возвращения в офис.

В рамках реструктуризации Ubisoft пустила под нож аж шесть разрабатываемых проектов. Среди анонсированных — ремейк Prince of Persia: The Sands of Time. Новость многих застала врасплох: совсем недавно ходили слухи, что игра практически готова и вот-вот выйдет. В то же время по сети циркулировала информация, что якобы первые тестеры отмечали крайне низкое качество проекта.

Официальный аккаунт Prince of Persia опубликовал объяснение принятого решения. Завершение пятилетней разработки ремейка Prince of Persia: The Sands of Time потребовало бы больше времени и инвестиций, чем компания может себе позволить. Увы, команде так и не удалось достичь уровня качества, которого ожидают фанаты, а продолжение работы могло привести к выпуску продукта, не соответствующего наследию культовой The Sands of Time.

Самое поразительное, что каким-то чудом удалось избежать отмены Beyond Good & Evil 2. И это несмотря на то, что проект остаётся одним из главных долгостроев игровой индустрии: впервые игру анонсировали ещё в 2008 году, а текущая версия B&G2 находится в производстве примерно с 2017. Если верить утечкам, затянувшаяся и непростая разработка могла обойтись Ubisoft более чем в 500 млн долларов, однако, как ни странно, компания считает эти расходы оправданными.

Создавать игры стало долго и дорого — с этой проблемой столкнулись и такие компании, как Microsoft и Sony. Когда при этом проекты показывают слабые коммерческие результаты, удар по бизнесу оказывается особенно болезненным. Продажи Star Wars Outlaws и Assassin's Creed Shadows разочаровали Ubisoft: та же Shadows за семь месяцев разошлась тиражом 4,3 млн копий — это один из худших показателей среди современных частей франшизы. Кроме того, некоторые онлайн-проекты компании, включая многострадальную Skull and Bones, так и не смогли привлечь массовую аудиторию.

Долгое время Ubisoft содержала разветвлённую сеть студий с высокой фиксированной нагрузкой. На фоне падения выручки такая структура оказалась финансово неустойчивой.

Реструктуризацию прокомментировал CEO Ubisoft Ив Гиймо (Yves Guillemot). Он отметил, что из-за роста затрат на разработку рынок AAA-блокбастеров стал более конкурентным и менее прощающим ошибки. В сложившихся условиях Ubisoft запускает масштабный перезапуск компании, нацеленный на возвращение к устойчивому долгосрочному росту. Компания поставит в приоритет приключения с открытыми мирами и игры, изначально созданные как live-сервисы.

Ключевым элементом трансформации выступят вышеперечисленные креативные подразделения, которые объединят разработку и издательские функции и сфокусируются на конкретных жанрах и брендах. Новый децентрализованный подход должен ускорить принятие решений и повысить эффективность Ubisoft.

По словам Гиймо, компании пришлось пойти на отмену ряда игр и перенос сроков выхода других (по слухам, релиз ремейка Assassin's Creed 4: Black Flag задержится аж на год), а также на закрытие студий и сокращение сотрудников, чтобы оптимизировать новую структуру. Гиймо подчеркнул, что эти шаги негативно скажутся на финансовых показателях в краткосрочной перспективе, особенно в ближайшие годы, однако со временем укрепят Ubisoft.

Сложно сказать, оправдаются ли оптимистичные прогнозы Ива Гиймо. Тем не менее в одном он точно оказался прав: на фоне всех негативных новостей о проблемах Ubisoft акции компании уже упали на 33%, опустившись примерно до 4,36 евро — это самый низкий показатель более чем за 14 лет. Кроме того, издатель предупредил об операционном убытке около 1 млрд евро по итогам финансового года, заканчивающегося в марте 2026. В придачу ко всему, если верить инсайдерам, то часть оставшихся работников называет происходящее «последним гвоздём в крышку гроба» и собирается покинуть компанию.

В общем, ситуация не особо радужная. Реструктуризация может помочь компании какое-то время оставаться на плаву, но её будущее зависит от возвращения доверия геймеров. Реально ли это сделать — открытый вопрос, зависящий от качества будущих игр.

А что думаете вы? Переживаете за судьбу Ubisoft? Расскажите в комментариях.