25 лет Counter-Strike. Как менялся легендарный сетевой шутер от первого лица

19 июня 1999 года вышла Counter-Strike 1.0. Изначально она была модом для первой Half-Life, но позже её выпустили как отдельную игру. С тех пор проект сменил несколько движков и стал бесплатным, но его суть не изменилась — мы берём под контроль бойцов одной из двух противоборствующих сторон, освобождаем заложников, взрываем бомбы и, конечно, стреляем по игрокам из команды соперников. В этой статье мы расскажем о рождении Counter-Strike и её развитии в течении двух с половиной десятилетий.

В 1999 году Valve выпустила набор SDK-инструментов для первой Half-Life, который позволяет создавать модификации. В результате, мы увидели множество самых разных модов, от дополнительных локаций Чёрной Мезы до весьма оригинальных проектов, например, мрачного шутера на Диком Западе под названием Half-Rats: Parasomnia.

Разработчики Минь Ле (Minh Le) и Джесс Клифф (Jess Cliffe) решили переработать мультиплеер Half-Life под новый формат. Вместо охранников, которые стреляют друг в друга из футуристичного оружия, они предложили сражения спецназа против террористов в современных реалиях. Бета-версия мода была выпущена в июне 1999 года. Простая, но увлекательная концепция быстро привлекла к игре любителей шутеров от первого лица. Причём популярность модификации можно было сравнить с полноценными играми, заточенными под мультиплеер, такими как Unreal Tournament и Quake 3: Arena.

Успехом Counter-Strike заинтересовалась Valve. Весной 2000 года Минь и Джесс были приглашены на официальную работу, а 8 ноября их модификация вышла как отдельная игра, независимая от Half-Life. Отметим, что это далеко не единственный пример, когда Valve трудоустроила мододелов и выпускала их проекты. Можно ещё вспомнить Team Fortress Classic, Dota 2 и Black Mesa (ремейк первой Half-Life).

Но вернёмся к Counter-Strike. В первой версии игры было три режима мультиплеера — «Спасение заложников», «Заминировать/Обезвредить» и «Убийство VIP». Возможно, вы впервые слышите о третьем виде соревнований. В нём один из игроков выступает как особый персонаж, которого спецназ должен довести до точки эвакуации, а террористам нужно его убить. Звучит интересно, но на практике эта механика оказалась скучной, поэтому не пользовалась популярностью. Не удивительно, что её признали неудачной.

А вот «Спасение заложников» и «Заминировать/Обезвредить» оказались увлекательными режимами. Спецназу и террористам нужно либо выполнить конкретную задачу, либо просто перестрелять всех противников. Для этого используется обширный арсенал, от пистолетов до автоматических и снайперских винтовок, а также светошумовых, дымовых и осколочных гранат. Оружие предстоит покупать за деньги, причём сумма на вашем счету зависит от успеха в предыдущем раунде. В будущих обновлениях и новых частях серии появлялись другие виды оружия, однако глобально механика осталась неизменной с 1999 года.

Оригинальную версию игры развивали до 2003 года включительно. 15 сентября вышло обновление 1.6, которое оказалось финальной версией первой Counter-Strike. Именно в ней мы увидели непробиваемые щиты, которые часто вызывали раздражение у игроков. В Counter-Strike: Source от них отказались, но вернули в режиме «Запретная зона» в CS:GO.

Counter-Strike 1.6 как киберспортивная дисциплина оказалась намного популярнее, чем ближайший конкурент в лице Quake 3: Arena. Даже спустя годы игроки не хотели переходить на более современные версии игры. Но об этом мы расскажем позже.

Counter-Strike у большинства игроков ассоциируется исключительно с мультиплеером. Однако в 2004 году серия в первый и последний раз получила полноценный сюжетный режим. В Condition Zero мы играем за бойца спецподразделения, который устраняет различные террористические угрозы по всему миру. Геймплей по-прежнему мог увлечь любителей шутеров, но графика первой Half-Life за шесть лет успела устареть. В результате игра выглядела как гость из прошлого. К тому же она вышла в один день с первой Far Cry, которая смотрелась гораздо лучше. А уже в октябре состоялся релиз Counter-Strike: Source, поэтому о Condition Zero быстро забыли.

В 2004 году сразу несколько команд-разработчиков выпустили шутеры от первого лица с графикой, которая поражала воображение. Помимо уже упомянутой Far Cry, мы увидели Doom 3, Half-Life 2 и The Chronicles of Riddick: Escape from Butcher Bay. Примерно за месяц до релиза второй «Халфы» на полках магазинов появилась новая Counter-Strike, которая была разработана на современном движке Source. Кроме передовой графики, авторы добавили реалистичную физику. Она не использовалась в геймплее, как в Half-Life 2, однако красиво бьющиеся стёкла и мелкие предметы, которые разлетались от взрывов, выглядели эффектно.

Но если внешне Counter-Strike: Source выглядела инновационно, то в ее основе лежала та же механика, что и в первой части. Более того, большинство карт представляло собой ремейки локаций из оригинала. Именно они и пользовались популярностью у игроков. Впрочем, многие из них ещё много лет продолжали запускать Counter-Strike 1.6. Движок Source оказался требовательным к компьютерному железу, и далеко не у всех пользователей была возможность играть с высокой частотой кадров. А просадки FPS в случае со скоростным шутером оказывают сильное влияние на геймплей.

Доходило до того, что игроки на крупных киберспортивных мероприятиях бойкотировали Counter-Strike: Source. Однако в ситуацию вмешалась Valve. Она действовала сразу по двум направлениям. С одной стороны, компания настаивала на внедрении новой версии игры, а с другой — регулярно выпускала патчи, которые к 2009 году довели шутер до безупречного состояния. К тому же, для Counter-Strike: Source вышло множество модификаций, от зомби-режима до футбола, которые заметно меняли базовый геймплей.

Во время работы над следующей версией Counter-Strike компания Valve активно сотрудничала с киберспортсменами. Они помогли отточить баланс уже известных и новых для серии режимов в духе Deathmatch и Gungame («Гонка вооружений»). Отметим, что ранее они появлялись в модах для CS: Source. Среди нововведений можно отметить рейтинговую систему, грамотный подбор игроков для сражений друг с друга, а также новые виды огнестрела, гранаты-обманки и коктейли Молотова.

На этот раз игроки спокойнее восприняли переход на новую игру. Её движок не был инновационным для своего времени, поэтому отлично работал даже на средних компьютерах. А в 2018-м Counter-Strike: Global Offensive вовсе стала бесплатной. Всё это способствовало её популярности. Отметим, что CS:GO — единственная игра серии, которая вышла на консолях. Запустить её можно на PS3 и Xbox 360, а также на более поздних устройствах Microsoft по обратной совместимости.

27 сентября 2023 года CS:GO была заменена на более совершенную версию игры под названием Counter-Stirke 2. Похожий трюк в то же время провернула Blizzard, которая выпустила вторую Overwatch и закрыла серверы первой части. Правда, Valve подошла к собственному наследию более грамотно. Да, нововведения, за исключением улучшенной графики, больше напоминают патч, чем полноценную новую часть. Отображение звуков на мини-карте, переработка механики дыма от шашек, увеличенная длительность действия светошумовых гранат, улучшенная регистрация попаданий — всё это не тянет на революцию, но точечно улучшает базовую механику. Результат говорит сам за себя: на данный момент Counter-Strike 2 является самой популярной игрой Steam.

В Counter-Strike есть возможность покупать и продавать скины на оружие. Их можно получать разными способами, от регулярного участия в различных матчах до открытия кейсов на неофициальных сайтах. Самая дорогая покупка скина произошла относительно недавно — уникальный скин «Поверхностная закалка» для АК-47 был продан за $1,5 миллиона (132 миллиона рублей). История кликера Banana показала, что ради платных скинов игроки готовы уделять время даже максимально простым проектам.

За 25 лет, которые прошли с даты релиза первой Counter-Strike появилось множество мемов, которые связаны с этой серии. Некоторые из них мы включили в нашу статью.

***

Counter-Strike иногда упрекают за слишком простую механику на фоне Battlefield и Call of Duty. Однако её тактический геймплей со ставкой на быструю реакцию и грамотные командные действия популярен даже сегодня.

А вы играете в Counter-Strike? Делитесь мнениями в комментариях!