Epic Games Store умрёт в этом году? Что происходит с магазином, который хотел стать «вторым Steam»

Epic Games запустила свой магазин ещё в 2018 году. Проект изначально задумывался как основной конкурент Steam: компания Тима Суини (Tim Sweeney) располагала достаточными ресурсами, чтобы посоревноваться с Valve и попытаться нарушить её монополию как главного продавца игр на PC. Игроки встретили эту инициативу неоднозначно, и Epic годами приходилось мириться не только с критикой своей стратегии, но порой и с откровенной неприязнью со стороны геймеров. Удалось ли компании вопреки этому раскрутить магазин? Убийцей Steam он не стал — это не секрет, но сумел ли Epic Games Store найти стабильный способ наращивания аудитории? Или всё настолько плохо, что долго он не протянет? Об этом — в нашем материале.

Неприязнь к Epic Games Store годами формировалась вокруг нескольких факторов. Прежде всего, для большинства геймеров этот магазин неразрывно связан с официальным лаунчером Epic, через который, собственно, запускаются купленные игры. Он медленный и потребляет почти в два раза больше ОЗУ, чем Steam. К тому же многие в PC-сообществе крайне негативно воспринимают саму идею нескольких лаунчеров на одной системе — с этим же сталкивались Ubisoft и EA, которых также ругали за навязывание отдельных программ для запуска тайтлов.

Некоторые пользователи в сети не раз выражали обеспокоенность тем, что китайская инвестиционная компания Tencent контролирует 40% акций Epic. Из-за этого возникали теории заговора, что лаунчер потенциально может использоваться как инструмент слежки.

Другая проблема связана с функциональностью Epic Games Store, которая на старте заметно уступала Steam и расширялась крайне медленно. Пользователям пришлось долго ждать появления фич вроде списка желаемого и достижений. Более того, полноценная система пользовательских отзывов с рецензиями и обсуждениями до сих пор не реализована, как и форумы и другие комьюнити-пространства для общения об играх. В целом социальная экосистема заметно проще: профили, активность друзей, группы и инструменты взаимодействия развиты поверхностно.

Дополнительное недовольство вызвало наличие эксклюзивов в Epic Games Store, недоступных в Steam — проектов вроде Alan Wake 2, Fortnite, Fall Guys и Rocket League. Также Epic активно использовала практику временной эксклюзивности, когда такие игры, как Dead Island 2 или Hades, сначала выходили в её магазине, а значительно позже появлялись на площадке Valve.

При этом, хотя часть претензий игроков понятна, есть у Epic Games Store и объективно сильные стороны: регулярные раздачи бесплатных игр и выгодные условия для разработчиков. Epic берёт лишь 12% от продаж или вовсе 0%, если проект принёс меньше 1 миллиона долларов. Кроме того, ту же Alan Wake 2 не удалось бы выпустить без финансирования со стороны Epic.

Да и в целом само стремление конкурировать со Steam можно только приветствовать: монополия всегда играет против потребителей, даже если в данном случае Valve предлагает удобный и качественный сервис. Не исключено, что он стал бы ещё лучше, если бы Epic дышала своему основному сопернику в затылок.

За шесть лет — в период с 2019 по 2024 год — аудитория Epic Games Store выросла на внушительные 173%, тогда как выручка увеличилась всего на 1,6%. Показатель неожиданный для магазина с тремя сотнями миллионов пользователей. Такой разрыв во многом объясняется регулярными бесплатными раздачами игр в EGS: пользователи активно добавляют проекты в библиотеку, но при этом не задерживаются на платформе и редко используют её для покупки тайтлов.

Кроме того, аудитория Epic Games Store стабильно росла за счёт «вечнозелёной» Fortnite — флагманского проекта компании. Однако, судя по всему, и здесь ситуация схожая: многие PC-геймеры установили лаунчер в первую очередь ради популярного шутера, а не для приобретения других игр.

3 февраля Epic поделилась официальными итогами прошлого года и рассказала о достижениях магазина. Согласно отчёту, дела у EGS идут неплохо. Суммарные расходы геймеров на площадке выросли на 6% год к году, при этом конкретно траты на сторонние игры наконец-то существенно увеличились — на 57% по сравнению с прошлым периодом и достигли отметки в 400 миллионов долларов. Сама Epic заявляет, что этому «способствуют конкурентные цены, бесплатные игры на PC и мобильных устройствах, а также вознаграждения Epic». Так называемые вознаграждения — это, по сути, аналог кэшбека, когда на аккаунт начисляются бонусы, которые затем можно потратить на будущие покупки в магазине.

Также Epic Games Store установил новый рекорд — 78 миллионов активных пользователей в месяц (у Steam, для сравнения, от 147 до 160 миллионов).

В придачу ко всему компания акцентировала внимание на том, что каталог Epic Games Store теперь включает более 6000 игр, а также лишний раз напомнила, что «разработчики сохраняют 100% с первого миллиона долларов чистой годовой выручки от каждого продукта, после чего начинает действовать стандартное распределение 88/12». Это действительно важный момент: Steam берёт аж 30% с первых 10 миллионов долларов выручки, 25% — с выручки от 10 до 50 миллионов долларов и, наконец, 20% — с выручки свыше 50 миллионов долларов.

Вообще эти итоги, по большому счёту, выглядят не столько как типичный обзор 2025 года для пользователей, сколько как бизнес-отчёт с целью привлечь новых партнёров, чтобы расширить каталог игр. Ничего преступного, разумеется, в этом нет: просто любопытный контраст с тем, как итоги подводит Valve.

Глава Epic Games Store Стив Эллисон (Steve Allison) в интервью для GamesIndusty.biz заявил, что компания никогда и не планировала полную доминацию над Steam. В Epic прекрасно осознают, что магазин Valve — важная составляющая PC-гейминга, поэтому сдвинуть его с первой позиции практически невозможно. А вот что реально — так это продолжить укреплять и расширять статус EGS как второго по величине цифрового магазина игр на PC. Эллисон верит, что в перспективе Epic Games Store может занять 30%, 35% или даже 40% рынка в течение следующих пяти лет.

В том же интервью Стив Эллисон отметил, что Epic продолжит программу бесплатных игр. Epic Games Store установил вышеупомянутый рекорд в 78 миллионов активных пользователей во многом благодаря раздаче Hogwarts Legacy. Тогда платформа привлекла почти 6 миллионов новых пользователей, которых раньше в экосистеме не было. Отказываться от бесплатных игр в обозримом будущем было бы неразумно.

А вот на чём Epic перестала фокусироваться, так это — на эксклюзивах. В компании больше не считают, что это залог успеха, причём смена стратегии в данном вопросе случилась где-то три года назад. Тем не менее некоторые новые проекты всё ещё будут доступны только в EGS, но лишь те, которые изначально финансирует и издаёт Epic. Как в случае с Alan Wake 2. К слову, несмотря на бурные обсуждения возможных финансовых потерь из-за отсутствия AW2 в Steam, Remedy защитила сделку с Epic Games и назвала партнёрство выгодным. Игра преодолела отметку в 2 миллиона копий и начала приносить роялти примерно через год после релиза.

Вместо классических эксклюзивов в 2026 Epic делает ставку на бонусный контент для Fortnite, который можно будет получить при покупке раскрученных блокбастеров в EGS. Пример — Resident Evil Requiem: если оформить предзаказ игры в Epic Games Store, пользователь получит костюм Грейс Эшкрофт в Fortnite в качестве бонуса. Подобных коллабораций на этот год запланировано немало.

Отказ от эксклюзивов также обусловлен тем, что Epic хочет привлечь больше сторонних игр на платформу, а делать это, вынуждая разработчиков и издателей отказываться от Steam с его впечатляющей долей рынка, нелогично. Компания продолжит привлекать партнёров выгодным распределением выручки 88/12. Кроме того, Epic не собирается делать особые пометки в магазине для игр, чьи создатели полагались на ИИ-инструменты. Спорный момент для пользователей, но жест доброй воли в сторону игровых компаний.

Ключевой же акцент руководство EGS делает на улучшение функционала магазина и лаунчера. В интервью для Eurogamer Стив Элиссон открыто согласился с критикой игроков в адрес Epic:

Он надеется, что через года два у пользователей не останется причин для гневных отзывов в адрес EGS. Так, в 2026 году собираются обновить лаунчер, чтобы он работал в разы шустрее и потреблял меньше ресурсов. Кроме того, стоит ждать имплементации важных социальных фич: голосового чата, возможности создавать кастомные аватарки профиля и аналога форумов. Правда, как именно он будет устроен, пока неизвестно.

В общем, списывать со счетов второй по размерам цифровой магазин PC-игр точно не стоит. Да, EGS, возможно, и приносит Epic не так много денег, как мог бы при такой базе пользователей, однако данный показатель начал улучшаться, а сама компания спустя почти восемь лет после запуска магазина наконец-то бросает силы на фичи, которых так не хватало геймерам и которые должны помочь сократить отрыв от Steam. Насколько существенно — понятно станет через пару лет.

А что думаете вы? EGS ждёт светлое будущее или магазин так и останется местом, куда приходят чисто забрать бесплатные игры? Делитесь мнением в комментариях.