Умер художник Виктор Антонов. Вспоминаем творческий путь автора уникального стиля Half-Life 2 и первой Dishonored

16 февраля 2025 года ушёл из жизни болгарский художник Виктор Антонов. Именно благодаря ему Сити-17 из Half-Life 2 неуловимо напоминает города России и Восточной Европы. Но это далеко не единственная работа дизайнера. Его вкладу в игровую индустрию и посвящена наша статья.

Виктор Антонов — уроженец Болгарии. Он родился в 1972 году, но уже в 1987-м уехал во Францию, а затем — в США. Там он получил образование и научную степень в области промышленного дизайна.

В игровую индустрию парень попал в 1996-м, когда ему было 24 года. Его первым местом работы оказалась студия Xatrix Entertainment. Антонов успел поработать над ранними проектами компании. Среди них Redneck Rampage, пародийный шутер про высадку пришельцев. Его главное отличие от других игр на движке Build Engine — сортирный юмор и плоские шутки. При этом игра обладает качественной для своего времени игровой механикой. Например, во время стрельбы из АК-47 приходилось учитывать отдачу.

Как и Duke Nukem 3D, Redneck Rampage может похвастаться разнообразными уровнями. Игроков ждёт американская глубинка с коровниками и сельскими туалетами, складские помещения с фурами и пикапами, мясокомбинаты, огромные дамбы и жуткие особняки. Причём каждая локация отлично проработана и выглядит достоверно, особенно для 1997 года. Во многом это заслуга художников, в том числе и Виктора.

Также можно отметить жестокий шутер про мир криминала Kingpin: Life of Crime, который в России известен как «Братан: Преступная Жизнь». Оригинальное название может вызвать ассоциации со злодеем Marvel, но никакой связи с комиксами у этой игры нет. Её действие разворачивается в необычном мире, который сочетает современные технологии и ар-деко 30-х годов, который вы могли видеть в первой BioShock. За этот уникальный художественный стиль мы обязаны Антонову.

Позже студия Xatrix Entertainment будет переименована в Gray Matter Interactive. В 2001 году выйдет её самая известная игра — Return to Castle Wolfenstein. Но к ней герой нашей статьи не имеет отношения. К тому времени он устроился в компанию Valve, которая работала над сиквелом Half-Life.

На нашем сайте есть большая статья, которая приурочена к 20-летию Half-Life 2. Там разобрано всё, что связано с проектом. Здесь же мы хотим сосредоточиться на художественном оформлении игры, за которое отвечал Виктор Антонов.

Half-Life 2 внешне заметно отличалась от первой части. Вместо огромных лабораторий и параллельного мира Xen нас ждали до боли знакомые панельные дома и морские побережья с песчаными пляжами. На улицах и пустых дорогах встречались кузова автомобилей, которые производились в СССР, Чехословакии и ГДР. Уже после релиза разработчики подтвердили, что действие основной истории разворачивается на территории Восточной Европы. Для игроков из США, которые были основной целевой аудитории второй Half-Life, подобные декорации выглядят экзотично.

К тому же, тысячи серых и невзрачных «хрущёвок», которые похожи одна на другую, в умах многих людей плотно ассоциируются с тоталитаризмом. А именно этой темой пропитан сюжет игры. Причём подобные декорации сочетаются с инопланетными технологиями, от страйдеров и самолётов-штурмовиков до огромной цитадели в центре города. Получается своеобразный ретрофутуризм, причём этот эффект за прошедшие годы только усилился. Например, сегодня пузатые мониторы кажутся наследием прошлого, а в начале нулевых они встречались повсюду.

Антонова стоит благодарить не только за локации Half-Life 2, но и за внешний вид технологий Альянса. Помимо основной игры, он работал над дополнительным уровнем Lost Coast, который должен был встречаться в главе Шоссе 17, но в итоге был вырезан.

Также он выступил художником Counter-Strike: Source. Но там основная задача разработчиков заключалась в переносе классических карт с версии 1.6 на новый движок. Да и не было в дизайне местных локаций ничего выдающегося.

В 2005 году Виктор покинул Valve и вернулся в Париж, а в 2006-м основал компанию The Building Studios. Если многие именитые разработчики, например, Джон Ромеро (John Romero) и Кен Левин (Ken Levine) создавали свои студии, чтобы делать игры, то Антонов ориентировал свою фирму на оказание дизайнерских и консультационных услуг. Причём речь не только об играх, но и о фильмах. Одна из его работ — мультик «Ренессанс» (Renaissance) 2006 года, в котором сочетались нуар и киберпанк. Анимация создавалась при помощи технологии motion capture, а главную роль сыграл Дэниел Крейг (Daniel Craig).

Из игровых компаний Виктор наиболее плотно сотрудничал с Arkane Studios. Он участвовал в создании Dark Messiah of Might and Magic и в отменённом проекте Crossing, а также консультировал разработчиков Prey (2017). Но в случае с первой Dishonored его роль намного выше — Антонов занимался дизайном локаций. Игру ошибочно относят к стимпанку, но это заблуждение, ведь основным источником энергии в этой вселенной выступает не пар, а китовый жир. Он действительно активно использовался до второй половины 19 века. Авторы игры предположили, как выглядел бы мир будущего, если бы ворвань не был заменён нефтью, как это произошло в реальности.

Внешний вид города Дануолл напоминает Викторианскую Англию с характерной архитектурой и заводами времён Промышленной революции. Эти характерные черты 1800-х годов сочетаются с эдвардианским стилем и ар-деко, которые получили распространение в 20 веке. А металлические конструкции и вовсе выглядят чужеродно. Отметим, что здесь речь идёт об умышленном сочетании разных элементов, которые создают уникальный сеттинг. Если провести параллели между Half-Life 2 и Dishonored, вы обнаружите немало схожих черт. Ярким примером может служить Башня Дануолла, которая напоминает Цитадель Альянса из Сити-17.

Вторая часть Dishonored создавалась без прямого участия Антонова — он ограничился ролью консультанта. Разработчикам было важно сохранить визуальный стиль первой части, чтобы сиквел воспринимался логичным продолжением оригинала 2012 года.

Помимо Arkane, Виктор сотрудничал и с другими подразделениями издателя ZeniMax Media. Например, он консультировал авторов Doom (2016), Wolfenstein: The New Order и Fallout 4, а также выступил визуальным дизайнером карточной игры The Elder Scrolls: Legends — Heroes of Skyrim и отменённого условно-бесплатного шутера Battlecry.

В 2022 году Антонов вместе с Фуадом Кулиевым (Fuad Kuliev), Дмитро Костюкевичем (Dmitro Kostukevich) и Борисом Николаевым основали студию Eschatology Entertainment. Известно, что она занимается хардкорным шутером для PC и консолей со ставкой на сюжетный режим.

О том, что Виктора не стало, мы узнали от Марка Лэйдлоу (Marc Laidlaw). Именно он написал сценарий всех игр серии Half-Life, кроме аддонов Opposing Force и Blue Shift для первой части. Видимо, писатель поддерживал связь с Антоновым даже после его ухода из Valve. Причина смерти на данный момент неизвестна. Художнику было 53 года.

***

А вам запомнился стиль Виктора Антонова? Или вы не проходили игры, к которым он приложил руку? Делитесь мнениями в комментариях!