«MMO — это безумие»: создатель League of Legends объяснил, почему Riot всё равно её делает

Марк Меррилл (Marc Merrill), сооснователь и сопредседатель Riot Games, стал гостем подкаста Lemonade Stand и ответил на неудобный вопрос о MMO по вселенной League of Legends. Ведущие напомнили, что ядро аудитории жанра давно повзрослело, свободного времени у этих людей всё меньше, а World of Warcraft по-прежнему забирает его львиную долю. Меррилл спорить не стал: он согласился с опасениями и признал, что существует масса разумных причин не делать то, чем сейчас занимается Riot.

Главный козырь студии, по словам Меррилла, — фанаты. Вселенную Рунтерры Riot строит уже 20 лет, и у миллионов игроков появилась настоящая привязанность к её персонажам и фракциям. Люди хотят жить в этом мире, и студия хочет дать им такую возможность. Браться за жанр Riot сознательно не спешила: сначала нужны были сотни миллионов фанатов по всему миру, стабильные источники дохода и сильная команда. Теперь всё это есть, но главный вопрос, по словам Меррилла, остаётся открытым: сможет ли студия отдать должное вселенной. Делать игру «для всех» он считает ошибкой, потому что слишком разбавленный проект в итоге не нужен никому.

Трудностей Меррилл не скрывает и называет их задачами, ради которых стоит вставать по утрам. К тому же студии не впервой: и League of Legends, и саму Riot, и сериал «Аркейн» (Arcane) в своё время, по его словам, тоже считали «безумием и глупостью». В сентябре на выставке PAX West он рассказывал, что внутри студии проект в шутку называют «Граалем», ведь в поисках этой святыни погибнет немало отважных рыцарей.

У игроков, впрочем, есть повод для осторожности. В августе Riot объявила, что в декабре прекращает активную разработку файтинга 2XKO — меньше чем через год после консольного релиза: студия признала, что игре не хватило игроков, чтобы держаться на плаву. История самой MMO тоже не из гладких. О проекте в 2020 году объявил Грег Стрит (Greg Street), бывший ведущий дизайнер систем World of Warcraft, но в 2023-м он покинул Riot. В 2024-м разработку перезапустили, потому что прежняя версия слишком напоминала уже существующие игры жанра.

Сейчас проект возглавляет исполнительный продюсер Фабрис Кондоминас (Fabrice Condominas), а в команду пришли сразу несколько ветеранов World of Warcraft — Рэймонд Бартос (Raymond Bartos), Орландо Сальваторе (Orlando Salvatore) и Брайан Холинка (Brian Holinka). Официального названия, платформ и даты выхода у MMO по League of Legends пока нет, а показывать игру Riot не торопится.

Как думаете, справится ли Riot с MMO или жанр действительно слишком безумен даже для создателей League of Legends?