Глава Epic Games назвал происходящее в индустрии худшим кризисом со времён обвала 1983 года и сказал, сколько это ещё продлится

Тим Суини (Tim Sweeney), глава Epic Games, заявил в интервью журналу Edge, что игровая индустрия переживает крупнейший обвал со времён краха 1983 года — того самого «шока Атари», который едва не похоронил рынок целиком. Причина, по его мнению, не в самих играх, а в том, что у них попросту перекупают железо.

Логика простая и оттого неприятная. Волна инвестиций в системы искусственного интеллекта и дата-центры сейчас беспрецедентна и строится на убеждении, что они изменят экономику целиком. Масштаб этой ставки таков, что ИИ-компании способны перебивать цены всей индустрии развлечений разом — по любым нужным им комплектующим.

По словам Суини, это неожиданный и жёсткий сбой, а играм в нём достаётся худшая часть сделки. Цены на оперативную память и накопители уже выросли вчетверо, и останавливаться на этом рынок не обязан.

Прогноз он даёт неутешительный.

Второй удар приходит со стороны бюджетов. Суини отмечает, что крупнейшие игры сейчас стоят от 250 до 400 миллионов долларов — и это давит на всю производственную цепочку.

Цифры эти не берутся из ниоткуда. Раф Костер (Raph Koster), глава Playable Worlds, предупреждает о том, что стоимость разработки убьёт индустрию, ещё с 2005 года. По его подсчётам, основанным на данных о 250 релизах за тридцать лет, эта стоимость растёт примерно вдесятеро каждое десятилетие. С поправкой на инфляцию AAA-разработка для консолей и PC обходилась примерно в миллион долларов в середине девяностых, в десять миллионов к 2005-му и в сто миллионов к 2015 году. Названные Суини суммы ложатся в эту кривую идеально.

Спасения от ИИ Костер при этом не ждёт: по его мнению, индустрии нужен полный перезапуск, а новую рыночную модель способна принести только новая платформа — но искусственный интеллект таким фактором он не считает, потому что автоматического удешевления тот не даёт.

Амир Сатват (Amir Satvat), бывший директор по развитию бизнеса Tencent, смотрит на технологию прагматичнее: ИИ, по его словам, способен сжать крупную команду с четырёхсот человек до сотни. Но тут же предупреждает — некоторые студии уже сокращали штат в расчёте на этот эффект, а потом возвращали людей обратно, поняв, что урезали слишком глубоко.

Epic Games, к слову, оптимизацию проходит и сама: в марте компания уволила около тысячи сотрудников после спада активности в Fortnite.

Как думаете, до вас лично этот кризис уже добрался — или пока обходит стороной?