Star Wars Zero Company получила высшие оценки для игры по «Звёздным войнам» за 22 года — но у разработчика еще до релиза были проблемы

Star Wars Zero Company вышла 27 августа и набрала 86 баллов на Metacritic по 41 рецензии — столько же было у Star Wars: Knights of the Old Republic II — The Sith Lords в 2004 году, и с тех пор ни одна крупная игра по вселенной такой оценки не получала. Но успехов у критиков или игроков не сопровождается финансовым. А с ними у студии проблемы начались давно.

Для сравнения вспомним, что: Star Wars Jedi: Survivor набрала 85 баллов, LEGO Star Wars: The Skywalker Saga — 82, Star Wars Jedi: Fallen Order и Star Wars: Squadrons — по 79, а Star Wars Outlaws — 75. Выше Zero Company в истории франшизы стоит только оригинальная Knights of the Old Republic 2003 года с 94 баллами. На старте новинка возглавила чарт продаж Steam.

Пока шли поздравления, большая часть команды, сделавшей эту игру, сидела без зарплаты. Разработчиков отправили в неоплачиваемый простой за несколько недель до релиза — формально это не увольнение, человек числится в штате, но денег не получает. Один источник издания Game File говорит о 80% сотрудников, другой — что на активной платёжной ведомости остался лишь «скелетный экипаж», который будет чинить баги после запуска. Представитель студии Bit Reactor факт простоя подтвердил, но комментировать масштаб отказался.

Причина простая и невесёлая: у Bit Reactor кончились деньги ещё до выхода первой в её истории игры. Студию основали в 2021 году в Мэриленде, Zero Company — её дебют, и до релиза средства подошли к концу. Решение о простое принимали вслепую, до того как стало ясно, как игру встретят. Отдельно в студии подчеркнули, что это было её собственное решение, а не требование издателя Electronic Arts или Disney, которой принадлежит лицензия. В компании рассчитывают вернуть людей с восстановленной оплатой, если продажи окажутся достаточными.

Узнали обо всём этом случайно — из судебных документов. С июля 2024 года сооснователь и бывший операционный директор Bit Reactor Элисон Келли (Alison Kelly) судится с другим сооснователем, Грегом Фёртчем (Greg Foertsch). Она утверждает, что была совладелицей студии и её выдавили из компании, требования — свыше 20 миллионов долларов. Он отвечает, что совладелицей она не была никогда, а её роль в компании урезали из-за плохой работы, и называет обвинения безосновательными. Разбирательство должно было начаться в июне, но его перенесли на начало 2027 года. Именно в августовской бумаге по этому делу и всплыла строчка о том, что компания отправила в простой большинство сотрудников и расторгла договоры с подрядчиками.

Публично историю вытащил Захария Скотт (Zachariah Scott), старший технический художник, работавший в студии с начала 2023 года до ухода в мае. В LinkedIn он написал, что представители EA, Disney и руководство самой Bit Reactor выкладывали победные посты про десятки из десяти и хвалили работу команды, умалчивая при этом, что команду отправили в простой несколько недель назад. По его словам, он обзвонил около десятка бывших коллег, и история у всех одна: отправили три недели назад. Уверенности, что после возвращения все получат свои прежние места, у них, по словам Скотта, нет.

Star Wars Zero Company — пошаговая тактика в духе XCOM, действие происходит в конце Войн клонов. Игра вышла на PlayStation 5, Xbox Series X|S и PC, издатель — Electronic Arts, проект делался совместно с Respawn Entertainment. Сооснователь студии Грег Фёртч на Gamescom, уже после выхода игры, рассказывал журналистам, что команда была бы рада сделать ещё игры по «Звёздным войнам».

А как вам такое: отличная игра по мнению критиков — и разорившаяся студия за ней. Пишите в комментариях, что должно поменяться в индустрии, чтобы хорошие игры перестали заканчиваться так.