«Мы были прижаты к стене»: в Atlus рассказали, как Persona едва не закончилась на второй части

Сегодня у Persona больше 30 миллионов проданных копий, франшизе идёт тридцать первый год, а следующая номерная часть уже в производстве. Двадцать лет назад всё выглядело иначе: третьей игры в планах Atlus не было вовсе, и серия вполне могла тихо закончиться. Об этом рассказал Кадзухиса Вада (Kazuhisa Wada) — генеральный продюсер серии Persona и глава разработки грядущей Persona 6. По его словам, именно Persona 3 стала той точкой, от которой зависело, будет ли у франшизы продолжение.

До неё серия жила в статусе нишевой: дилогия Persona 2: Innocent Sin и Persona 2: Eternal Punishment вышла в конце девяностых, причём первую часть дилогии западные игроки увидели только в 2011 году, когда до них добралась версия для PSP. После этого в Atlus наступила пауза, которая едва не стала финальной.

Проблема была не только в отсутствии плана. Вада признал, что за студией закрепился образ команды, которая работает исключительно на своё ядро преданных фанатов — Shin Megami Tensei и Persona обожали, но обожал их узкий круг. Этот имидж нужно было менять радикально, и ориентиром Atlus тогда выбрала чужую франшизу: серию Tales of от Bandai Namco.

Persona 3 вышла в 2006 году на PS2 и оказалась переизобретением серии. В ней появилась система социальных связей (Social Links), сильно переработали интерфейс, геймплей и общую подачу. Вада, который отвечал за направление дизайна и внешний вид игры, вспоминает, что свободы у него было много, но ощущение было тяжёлым: команда «была прижата к стене». «Это был критический момент — продолжится серия или нет», — говорит он. Именно поэтому ломать привычные решения никто не боялся.

Со стороны эффект выглядел ещё сильнее. Юсукэ Томидзава (Yusuke Tomizawa), генеральный продюсер серии Tales of и продюсер Tales of Arise, признался, что его больше всего поразил интерфейс: настолько выверенный дизайн появился будто из ниоткуда, хотя раньше Persona в эту сторону не двигалась. Отдельно он отметил работу художника Сигэнори Соэдзимы (Shigenori Soejima) — плоские иллюстрации, у которых за счёт теней была настоящая текстура. Стилем ему показалось даже само решение сократить название до «P3». А когда персонажи, интерфейс и общий тон игры сошлись в одно целое, Томидзава подумал: «Если они так вкладываются в то, что делают, у нас проблемы».

Спустя двадцать лет серия, которая могла не пережить вторую часть, готовит уже шестую. Persona 6 анонсирована для PS5, Xbox Series X|S и PC, в Game Pass она выйдет в первый день, но точной даты релиза у неё до сих пор нет. Раньше выйдет Persona 4 Revival — полноценный ремейк четвёртой части, назначенный на 18 февраля 2027 года.

А для вас Persona началась с какой части? Расскажите, кто пришёл в серию через третью, а кто добрался до неё уже после Persona 5.