Обзор The Sinking City 2. «Resident Evil по мифам Лавкрафта»

Ситуация с жанром survival horror на игровом рынке сейчас неоднозначна. С одной стороны, популярные лаунчеры полны десятками проектов различной степени глубины. С другой — это касается в первую очередь инди-сферы со всеми вытекающими факторами: «дешевизна», множество недоработок, простая стилизованная графика и так далее. К тому же здесь гораздо больше «симуляторов ходьбы» с хоррор-элементами, и встретить достойный ужастик на выживание — задача со звёздочкой.

ААА-крыло в основном радует лишь двумя франшизами с Востока, которые практически монополизировали жанр — Resident Evil и Silent Hill. Каждая новая часть этих серий — событие, вот только перерывы между релизами обычно очень долгие. В общем, любителям подобных игр частенько приходится ждать и надеяться на появление нового, привлекательного и интересного проекта. И, кажется, он наконец появился — в лице второй номерной части The Sinking City от студии Frogwares, посвящённой мифам Лавкрафта. Но всё ли так однозначно?

Важная деталь: игра рассчитана на тех, кто знаком с основными нарративами и лором произведений Говарда Филлипса Лавкрафта (Howard Phillips Lovecraft). Многие важные для сюжета имена, названия и термины здесь напрямую не объясняются, а упоминаются как бы «между делом».

Сюжет The Sinking City 2 рассказывает полностью самостоятельную историю и почти не связан с первой частью. В центре повествования новый главный герой — Кэлвин Рафферти, оккультный исследователь и частный детектив.

Во время неудачной экспедиции в Страну Снов (прим. автора — параллельное фантастическое измерение из произведений Лавкрафта; туда могут попасть лишь избранные люди с сильным воображением во время сна) Кэлвин провёл оккультный ритуал, который прошёл не так, как задумывалось. В результате сознание его возлюбленной напарницы — Фэй Беннет — оказалось заперто в потустороннем мире, а её физическое тело впало в кому.

Чтобы вернуть Фэй к жизни, Кэлвину необходимо провести новый древний ритуал. Ради этого он отправляется в зловещий город Аркхэм, где, по слухам, скрыты нужные знания. К моменту прибытия героя город охватывает мистической потоп, население эвакуируют, а из глубин прибывают черви, которые захватывают и оживляют мёртвые тела.

Сюжет — не самая привлекательная сторона проекта. Он здесь скорее для галочки (хотя иногда игра как-будто бы пытается доказать обратное), — чтобы обосновать геймплей и создать «фон» для развернувшихся событий. Сразу же напрашивается очевидное сравнение — «примерно, как в Resident Evil». И это далеко не последний раз, когда я буду проводить эту аналогию.

Многие сюжетные детали подаются фрагментарно — через флэшбэки. А о «бэкграунде» мира предстоит узнавать в основном с помощью многочисленных записок.

Перед тем, как разобрать геймплейную составляющую игры, давайте вкратце вспомним, какой была первая часть.

А была она неоднозначной — и журналисты, и игроки приняли её сдержанно, частенько критикуя многие решения разработчиков. The Sinking City представляла собой приключенческий экшен от третьего лица: микс сурвайвл-хоррора и детектива.

Продвигаясь по сюжету, игрок искал улики, изучал архивы, посещал чертоги разума, а также использовал особое магические зрение для обнаружения скрытых знаков и восстановления хронологии событий прошлого. Детективная составляющая была, пожалуй, лучшей частью игры — она не вела за руку, не ставила маркеры на карте, а побуждала вчитываться в информацию, сопоставлять её и приходить к заключениям. Многие наработки перекочевали в The Sinking City из другой франшизы Frogwares — Sherlock Holmes.

А вот вторая «грань» проекта — та, что посвящена сурвайвл-хоррору, — была исполнена гораздо хуже. Стрельба ощущалась «деревянной» и неловкой, анимации врагов были грубыми, а хитбоксы — кривыми. Исследуемый город хоть и казался масштабным, но был пустым и однообразным. Кроме того, всё усугублялось утомительным бэктрекингом.

Судя по всему, разработчики изучили критику и решили провести работу над ошибками: survival-механики в The Sinking City 2 значительно доработали. Геймплейно она максимально близка к ремейкам Resident Evil: камера из-за плеча героя, ограниченные ресурсы (лечилки и патроны), крафт и локации, построенные по принципу метроидвании.

Игроку предстоит изучить четыре масштабных места — затопленные улицы Аркхэма (передвигаться между ключевыми точками здесь нужно на моторной лодке), госпиталь, торговые доки и древний некрополь. Основной геймплейный цикл тоже очень похож на «Обитель Зла»: перестрелки с чудовищами, сбор ресурсов и ключевых предметов, ограниченный инвентарь, «безопасные комнаты» со складом и точками сохранения, а также — решение загадок для продвижения по сюжету.

В отличие от первой части, стрельба в игре ощущается куда более проработанной — хотя некоторые анимации всё ещё кажутся неестественными. Главный герой умело орудует прикладом и умеет уклоняться от вражеских атак на манер Джилл из Resident Evil 3. Ключевая фишка боевой системы — отстрел уязвимых точек на телах противников. Хаотичная стрельба в монстров неэффективна и тратит слишком много патронов, поэтому приходится точечно целиться в появляющиеся наросты. Кстати, враги честно реагируют на попадания — например, стрельба по ногам заставит их упасть ничком или опуститься на колени: опять же, как в Resident Evil. Кроме того, поверженных противников необходимо добивать ударом ноги, иначе спустя время они могут ожить вновь: похожая механика была в серии Silent Hill. На некоторых локациях есть ловушки, в которые можно заманивать монстров.

Всё, что осталось от детективного расследования из первой части — отдельное интерфейсное меню, имитирующее чертоги разума. Здесь нужно размещать полученные из записок подсказки и выстраивать между ними связи. Завершённые цепочки награждают очками прокачки. С ней — без откровений: сначала нужно разблокировать навыки (например, повышенный урон при включённом фонарике или получение большего количества патронов при крафте), а затем — разместить их в ограниченные слоты артефактной маски «Ночная Тень» (Night Shade), которую персонаж носит с собой. Дополнительные ячейки также открываются за очки прокачки. Второй способ получения очков — ящики снабжения, разбросанные по локациям.

Сама «Ночная Тень» после подпитке особым ресурсом способна единожды воскресить главного героя при получении летального урона. А ещё — с определённой сюжетной главы в маску перекочует сознание Фэй, откуда будет общаться с Кэлвином в качестве персонажа-спутника. С крафтом тоже всё просто — совмещаем два или больше ресурса и получаем взамен восстанавливающие здоровье предметы или патроны для огнестрела. Загадки в The Sinking City 2 куда более изобретательные, чем в Resident Evil, и скорее отсылают к Silent Hill — они частенько строятся на игре слов и метафорах.

Первые локации ощущаются интересно и приятно: нужно поступательно изучать окружение, открывать шорткаты и дополнительные проходы, тщательно экономить ресурсы, по возможности избегая боёв. Есть и опциональные «закутки» — наградой за их посещение чаще всего становятся апгрейды оружия и расширение инвентаря. Дизайн уровней здесь неплохой, но всё-таки — уступает серии Resident Evil.

Но начиная со второй половины прохождения понимаешь: игра регулярно копирует одни и те же решения. Найти несколько частей раздробленного сюжетного предмета, разбросанных в удалённых частях локации, доставить в ключевое место и решить пазл. В перерывах — стычки с противниками: ввиду однообразия условий и небольшого количества видов монстров спустя время это начинает утомлять. А под конец этапа — битва на арене с толпами врагов. Здесь всё становится совсем грустно, потому что почти напрочь убивается survival-элемент: на аренах всегда есть несколько ящиков, в которых «респавнятся» ресурсы. The Sinking City 2 использует адаптивную систему расходников — игра подбрасывает игроку именно те предметы, которых ему сильно не хватает: точно так же, как было в ремейке Resident Evil 4. Финальная локация совсем уж ленива и безыдейна: это почти что кишка со множеством арен, заваленных противниками.

Видно, что разработчики пытались экспериментировать и привнести разнообразие: например, в больнице игрока ждёт столкновение с неуязвимым монстром, от которого придётся спасаться бегством — аналогом Мистера Икс или Немезиса. Однако его невыразительный дизайн и скупой ИИ (последнее, к слову, касается всех здешних противников) не позволяют по-настоящему испугаться, — и по итогу он скорее раздражает. Но всё-таки — таких геймплейных элементов здесь очень мало, и в основном игра следует описанному выше циклу. С боссами тоже не задалось: не считая особые виды врагов, которые позже станут рядовыми противниками, их здесь всего два — и сражение с каждым довольно прямолинейное и невыделяющееся.

А ещё — в The Sinking City 2 напрочь отсутствует одна из основных фишек проектов по произведениям Лавкрафта: механика безумия. В первой игре, кстати, она была: когда главный герой видел монстров, трупы или использовал мистическое зрение, он постепенно сходил с ума — появлялись жуткие галлюцинации и призраки, которые могли его атаковать.

Пусть вторая часть стала гораздо более технически выверенной по сравнению с первой, все огрехи разработчикам исправить не удалось. Иногда встречаются коллизии текстур и кривые хитбоксы — дальнобойные атаки противников часто проходят сквозь стены, а при уклонении можно получить урон даже если визуально попадания не было. С графикой тоже не задалось: её, конечно, заметно «прокачали», и при поверхностном взгляде всё выглядит неплохо. Но спустя время бедноватые текстуры, «пластилиновые» модели, топорные лицевые анимации и различные графические артефакты начинают слишком уж мозолить глаза. Притом, что игра сделана на актуальной версии Unreal Engine 5 и весьма требовательна — стандартные «болячки» движка (статтеры, подвисания, резкие просадки кадров) присутствуют.

После прохождения открывается магазин бонусов: здесь, за особые очки, полученные за выполнение различных игровых челленджей, можно приобрести новые костюмы, дополнительные виды вооружения и бесконечные боеприпасы. И вновь — прямо как в Resident Evil.

Задача для самых внимательных и педантичных: сколько раз за обзор я использовал сравнение игры с Resident Evil? И неспроста: основной источник вдохновения разработчиков становится очевиден уже в первые часы прохождения. Но при этом — до установленной Capcom планки The Sinking City 2 объективно не дотягивает, а чего-то «своего» — уникального и необычного — здесь крайне мало.

В результате получился — нет, не плохой, но очень сдержанный проект, максимальная оценка которого — «выше среднего». Сейчас у игры весьма высокие баллы на популярных агрегаторах, поэтому лично у меня сложилось мнение, что она несколько переоценена. Да, это всего лишь АА-проект, значительно уступающий по бюджету играм Capcom или Konami, но речь не об одной лишь графике и техническом исполнении. Сюжет — средний: сильно далёк от безысходности и «хтони» оригинальных произведений Лавкрафта; в результате — избранный сеттинг кажется нераскрытым и недожатым. Геймплей — копирует большинство идей Resident Evil, однако по исполнению частенько проседает.

Но всё же — игру стоит изучить, если вы любите сурвайвл-хорроры. Пусть на фоне крупных и зарекомендовавших себя серий она проигрывает, зато — выглядит куда более привлекательно, чем сотни «ужастиков на коленке» от независимых разработчиков.