Обзор Aphelion. Детектив в космосе от авторов Life is Strange

Представьте ситуацию: ваш корабль терпит крушение на абсолютно безлюдной, промерзшей до самого ядра планете. Напарник чудом спасается в эвакуационной капсуле, но получает тяжелейшие ранения. Он еле волочит ноги по какому-то пустынному биому, сканирует себя местным футуристическим мед-ботом, и искусственный интеллект на полном серьезе выдает ему диагноз: «У вас критические повреждения печени, рекомендуется трансплантация».

Серьезно? Трансплантация? На куске льда, где из живых существ есть только гигантский слепой глист, мечтающий откусить тебе лицо? Наверное, мне стоило сбегать за угол, найти межгалактическую поликлинику по ОМС и записать Томаса к хирургу. Этот момент идеально описывает весь игровой опыт Aphelion. Это невероятно красивый, интригующий проект от студии Dontnod Entertainment (авторов Life is Strange), который постоянно сам стреляет себе в ногу абсурдными решениями, ломая собственную же атмосферу.

Завязка у нас классическая, как по учебнику сурового сай-фая. Земля задыхается от климатического кризиса (без конкретики, просто стандартный конец света), и человечество отправляет первую пилотируемую экспедицию на недавно открытую планету Персефона. Цель — изучить зону обитания, известную как Исток, и понять, можно ли сюда переселить остатки нашей расы.

Звучит как начало отличного триллера про одиночество в космосе, правда? Но Aphelion решает, что нам не нужен холодный сай-фай. В первой же сцене главные герои — Ариадна и Томас — сидят полуголые и выясняют отношения после недавнего секса. Девушка выдает классическое: нет, это было ошибкой, так не должно быть. И вот ты сидишь и не понимаешь: мы тут расу спасать прилетели или смотреть подростковую драму? Тем, кому интересны более удачные истории о космических экспедициях, исследовании планет и неизвестных мирах, стоит обратить внимание на подборку лучших игр про космос на ПК: RPG, хорроры, головоломки и стратегии.

Сразу после этого корабль терпит крушение. Команду раскидывает по разным частям планеты, и геймплей жестко делится на две ветки: за Ариадну в заснеженных горах и за Томаса в странном пустынном биоме. И если вы думаете, что эти две ветки органично дополняют друг друга, то сильно ошибаетесь.

Геймплей за девчонку это сплошной визуальный экстаз и тотальный геймдизайнерский провал. Тебя выбрасывает в снега. Карты нет. Есть только компас, на котором маячит точка цели (кнопка Q), и верёвка с крюком-кошкой.

Сначала кажется, что перед тобой просторная локация. Игра изо всех сил делает вид, что ты исследователь. Хочется свернуть с протоптанной тропинки влево, чтобы проверить, что там за скалой. Идешь, но разбиваешь нос о невидимую стену. Делаешь шаг вправо — невидимая стена. Aphelion это абсолютно линейный, кишкообразный коридор.

Но линейность это цветочки. Настоящий босс игры — система платформинга и чертова кнопка F. Большую часть времени Ариадна должна куда-то карабкаться, цепляться крюком, раскачиваться и прыгать через пропасти. И тут разработчики внедряют самую душную механику на свете. В 99% случаев при дальнем прыжке персонаж не хватается за уступ автоматически. За долю секунды до того, как руки коснутся льда, на экране загорается таймер, и тебе нужно судорожно прожать F.

Первые два раза — прикольно. На третьем часу игры, когда ты совершаешь свой пятисотый прыжок, это начинает бесить на чисто физическом уровне. Это не создает напряжения, это не делает игру сложнее. Это унылая QTE-механика, превращающая базовое перемещение в рутину. Если я захочу поиграть в симулятор нажатия одной кнопки по таймингу, я скачаю osu!, а не сурвайвл про космос.

Чуть позже игру решают «разнообразить» и кидают нас на тонкий лед. Бегать нельзя, а иначе лёд треснет. Нужно зажимать Ctrl и ползти со скоростью черепахи. Я сдохла раз пять просто потому, что мне физически надоело ползти, я отпускала кнопку и тут же проваливалась в воду. У них там даже ачивка есть за 20 смертей подо льдом, разработчики явно знали, что геймеры будут самоубиваться от скуки на этих сегментах.

Геймплей за Томаса вообще из другой оперы. Он получил тяжелые травмы при падении эвакуационной капсулы. Из-за этого герой не может лазать по скалам (спасибо, Господи, минус кнопка F), но зато умеет использовать крюк, чтобы ронять и притягивать к себе металлические мосты.

Его главная проблема — сломанная система жизнеобеспечения. Баллон с кислородом поврежден. Из-за этого весь геймплей за мужчину превращается в истеричные перебежки от одной станции заправки кислородом до другой. Ты даже локацию нормально осмотреть не успеваешь, потому что в голове постоянно тикает таймер: «Воздух заканчивается, где следующая будка?». Это классическое искусственное усложнение. Тебя просто сажают на короткий поводок и заставляют микроменеджить полоску кислорода вместо того, чтобы дать погрузиться в атмосферу планеты. При этом сама идея выживания в экстремальных условиях остается одной из самых популярных механик в жанре, а больше похожих проектов можно найти в подборке лучших игр про выживание на ПК: ТОП-65 выживалок.

Персефона оказалась не мёртвым камнем. У планеты есть свой иммунитет, и он выглядит как гигантский слепой ледяной червь по имени Немезида.

Знакомство с глистом — отдельная песня. Нас учат механикам стелса. Монстр слепой, но прекрасно слышит. Значит, нужно подкрадываться и прятаться за укрытиями. Я честно пыталась играть по правилам. В одной из сцен червь пролетал мимо, я замерла на месте, вообще не трогая клавиатуру. Он пролетел, улетел куда-то вдаль, а потом резко развернулся на 180 градусов, подлетел ко мне, сказал «Ам!» — и скушал. Правила стелса в Aphelion работают через раз. Ты не понимаешь, когда он тебя замечает, а когда нет.

Из-за этого Немезида перестает пугать уже после третьей смерти (а я выбила ачивку на 10 смертей от неё). Страх сменяется раздражением. Жаль, что игра не смогла сохранить то чувство тревоги и неизвестности, которое часто становится главным оружием психологических хорроров. Больше подобных проектов можно найти в подборке психологических хорроров, от которых можно уехать в дурку: ТОП-15.

В какой-то момент проект подкидывает классную адреналиновую сцену: ты лезешь по уступам, глист засекает тебя, и из стен прямо на ходу начинают выстреливать ледяные шипы. Экшен зашкаливает, ты бежишь по коридору, шипы бьют слева и справа — это было круто! А потом Томас роняет какой-то предмет, тот громко падает, прилетает червь, и мы снова играем в унылые кошки-мышки.

Чтобы мы не уснули, бегая по прямой, в игру добавили немного головоломок. В какой-то момент Ариадна находит зоны температурных аномалий. Серая вьюга сменяется невероятно красивыми, яркими и светлыми локациями. Визуал здесь действительно восхищает.

Тут появляется механика настройки частот (поиск на кнопку E). Мы находим лучи энергии и крутим ползунки, подбирая правильную частоту. Этот луч либо ведёт нас к глифам (местные штуковины для сбора), либо помогает продвигаться по сюжету. Например, крюк цепляется за ониксовую руду, но иногда она замурована в лед. Направил энергию, лёд разлетелся, можно прыгать.

Потом задача усложняется: лёд становится красным, а это значит, что энерго-луч где-то перебит. Тебе нужно топать назад, искать место обрыва, чинить его и возвращаться. Это звучит как неплохая метроидвания, но из-за кривого мувмента и постоянных застреваний в текстурах превращается в боль.

Я регулярно подходила к лестнице, поднималась по ней, хотела спуститься обратно, и персонаж намертво отказывался реагировать. Приходилось наворачивать круги по локации, чтобы сбросить анимацию. То же самое с сюжетными предметами: ты стоишь впритык к кнопке, а она не нажимается. Приходится танцевать вокруг стола с бубном, чтобы игра поняла, что ты хочешь нажать. В общем, управление здесь корявое.

По мере исследования планеты игра неожиданно раскрывает историю прошлой экспедиции, и здесь Aphelion становится по-настоящему интересной. Корпорация пыталась изменить чужой мир под свои показатели эффективности, а люди расплачивались за это последствиями собственных решений.

Заброшенная база, следы паники, странная болезнь, противоречивые записи и исчезнувшие члены экипажа создают отличную атмосферу герметичного космического триллера. Это могла быть сильная детективная линия о корпоративной жадности, страхе и разрушенной экспедиции. Поклонникам историй с расследованиями, поиском улик и постепенным раскрытием тайн также могут понравиться проекты из подборки лучших детективных игр на ПК и консолях: ТОП-19.

Проблема в том, что игра поднимает массу интригующих вопросов, но почти не стремится их развивать. Вместо полноценной развязки этого сюжета фокус быстро смещается на гораздо более простую личную драму главных героев.

Финальная часть строится вокруг спасательной миссии и попытки остановить угрозу, связанную с самой планетой. Формально ставки высоки, но напряжение регулярно сбивают повторные прогулки по уже знакомым локациям и затянутые игровые эпизоды.

Вместо мощной кульминации с моральным выбором или раскрытием ключевых тайн игрок получает длинную последовательность однотипных действий. Особенно обидно, потому что мир и завязка обещали куда более смелый и мрачный финал.

Последние сцены явно пытаются сыграть на эмоциях и символизме, но некоторые поступки персонажей выглядят слишком нелогично, чтобы драма работала в полную силу. В итоге Aphelion оставляет впечатление игры с отличной атмосферой и сильными идеями, которые сценарий так и не сумел довести до достойного завершения.

Мы не провели никаких научных анализов. Мы не выяснили, пригодна ли планета для колонизации. Мы слили гениальный детектив про отравленную базу.

Aphelion это игра, которая отчаянно хотела быть шедевром, но запуталась в собственных амбициях. Здесь есть потрясающий лор, от которого идут мурашки по коже. Идея с KPI на терраформинг — лучшее, что есть в сюжете. Визуал локаций, ледяные штормы, переход из вьюги в залитые светом пещеры — всё это очень красиво. Но плохое управление, забагованные взаимодействия с предметами, идиотские тайминги на кнопку F при каждом прыжке и абсолютно слитая вторая половина сценария не дают ей стать чем-то великим. Разработчики бросили все силы на вымученную любовную линию, забыв про то, что действительно было интересно исследовать.