Никто больше не будет владеть играми? Что не так с отказом PlayStation от дисков

В начале июля Sony «порадовала» геймеров новостью о том, что с 2028 года компания перестанет выпускать игры на физических носителях. Более того, производство дисков прекратится в принципе, поэтому этот процесс даже не получится передать на аутсорс другой компании. Анонс обернулся одним из самых громких пиар-кошмаров за всю историю бренда PlayStation: в социальных сетях появились тысячи гневных постов и комментариев, и их поток не иссякает даже спустя почти три недели. Сообщество Sony понять можно: да, многие подозревали, что рано или поздно «цифра» окончательно вытеснит физические носители, но мало кто мог представить, что это случится так скоро. Тем более что полностью цифровое будущее на текущем этапе выглядит максимально депрессивно. Давайте разберемся, что именно смущает во всей этой истории, как следовало бы поступить PlayStation и есть ли шанс, что решение еще откатят.

В первый день июля Sony объявила, что с января 2028 года перестанет выпускать диски для будущих игр на PlayStation. Решение касается вообще всех новых релизов на физических носителях: как собственных тайтлов компании, так и игр сторонних издателей. Проекты, которые выйдут до установленного срока, продолжат продаваться на дисках. Коробки с играми при этом не сразу исчезнут с полок магазинов, однако внутри будет находиться лишь код для загрузки. То есть прямо как в случае с GTA 6, в физических изданиях которой дисков не будет.

В официальном посте представитель Sony объяснил отказ от физических носителей изменением привычек аудитории. По данным компании, сейчас около 85% игр для PS4 и PS5 приобретается в цифровом формате. В свете новых покупательских предпочтений один из лидеров рынка считает переход закономерным и рассчитывает сосредоточить ресурсы на развитии цифровой экосистемы PlayStation.

Реакция сообщества оказалась, мягко говоря, бурной. Сам анонс собрал более 100 тысяч гневных комментариев и 170 миллионов просмотров. После этого PlayStation почти на неделю исчезла из социальных сетей, хотя до этого официальный аккаунт публиковал записи практически каждый день. Первая новая публикация компании, рекламирующая контроллер для файтингов FlexStrike, получила еще свыше 65 тысяч ответов, и речь в них, ожидаемо, вновь шла об отказе от дисков. Сейчас PlayStation снова ведет аккаунты в штатном режиме, однако почти каждый пост превращается в очередную площадку для протеста. Взять, к примеру, новый трейлера Marvel's Wolverine, вышедший на прошлой неделе: менее чем за двое суток под роликом появилось более 10 тысяч комментариев в поддержку дисков. Тем временем петицию с требованием сохранить физические издания подписали уже более 300 тысяч человек.

Скандал быстро вышел за пределы игровых сообществ. Решение Sony обсуждали Reuters, Business Insider и Financial Times, а против полностью цифрового будущего высказались известные представители индустрии, включая Хидео Кодзиму (Hideo Kojima) и одну из основательниц команды первого Xbox Лору Фрайер (Laura Fryer). Кодзима назвал перспективу потерять настоящее право собственности на купленный продукт пугающей, а Фрайер напомнила, что цифровой контент может исчезнуть вместе с лицензией или после изменения политики платформы. К критике также присоединились различные издательства, крупные продавцы подержанных игр и британская Ассоциация развлекательных ритейлеров. Несмотря на продолжающийся общественный резонанс, на момент написания материала Sony больше никак эту тему не комментировала.

«Вишенкой на торте» стал параллельный анонс о постепенном закрытии цифровых магазинов PS3 и PS Vita. Процесс начнется в отдельных регионах уже в августе 2026, а окончательно все отключат в июле следующего года. Ранее купленные игры и другой контент пока останутся доступными для повторной загрузки.

Никто не спорит, что все больше геймеров переходит на «цифру», однако для многих из нас физические носители по-прежнему имеют большое значение благодаря своим неоспоримым преимуществам. Главное из них — тот банальный факт, что игрок, купивший диск, действительно владеет своей копией. Он может оставить ее себе навсегда, одолжить другу или свободно продать.

Некоторые геймеры при этом не осознают, что, приобретая тайтл в цифровом магазине PlayStation, они получают не передаваемую копию, а персональную лицензию на использование игры. Доступ к ней гипотетически может быть ограничен или утрачен, а продать такую покупку другому человеку нельзя. На PC ситуация в целом схожая: тот же Steam обычно продает именно лицензии. Выгодно отличается GOG, где игры распространяются без DRM и покупатель может сохранить автономные установочные файлы, хотя юридически речь все равно идет о лицензии. Но в случае с PlayStation Store о полноценном владении купленной копией можно забыть.

В свое время PS4 вырвалась вперед на фоне Xbox One в том числе благодаря приверженности традиционным физическим носителям, тогда как Microsoft планировала ввести для дисков целый ряд ограничений, усложнив передачу копий друзьям. Впоследствии компания отказалась от этой идеи, но теперь, по иронии, уже Sony идет по тому же пути.

В сети также часто можно встретить не совсем верное утверждение, что современные диски для PS5 — не более чем болванки с ключами активации. Мол, игру все равно приходится скачивать из сети. Действительно, такие издания существуют, а некоторые проекты нуждаются в патче первого дня, однако подавляющее большинство физических носителей содержат всю игру целиком. То есть ее можно спокойно установить с диска без подключения к интернету, например, при проблемах с аккаунтом или отсутствии связи в результате блэкаута. Сообщество энтузиастов DoesItPlay? протестировало сотни релизов: согласно его статистике, 66% физических изданий для PlayStation 5 не требуют дополнительной загрузки файлов из сети, а среди дисков для PS4 эта доля еще выше — 73%.

Диски также остаются важным способом играть в новые релизы в странах, где PlayStation Network официально недоступна, а таких государств более 100.

Наконец, покупать игры на физических носителях зачастую выгоднее, чем в «цифре». Розничные магазины конкурируют друг с другом, что выливается в различные вкусные скидки. И, опять же, всегда можно по дешевке приобрести подержанную копию.

Цифровые версии игр покупать и использовать удобнее, чем диски, поэтому, собственно, этот формат и стал доминирующим: сделал пару кликов, скачал игру — и вперед. Однако до тех пор, пока права покупателей в этой индустрии не защищены в полной мере, полный отказ от физических носителей и отсутствие прямой альтернативы выглядят проблемными сразу на нескольких фронтах.

Как уже упоминалось, при определенных обстоятельствах цифровую лицензию могут отозвать. Прямо перед анонсом о прекращении производства дисков Sony заявила, что удалит из библиотек пользователей PlayStation более пяти сотен ранее приобретенных фильмов и телешоу. Нет никаких железобетонных гарантий, что в будущем такого не случится с играми. Тем более что даже инициатива Stop Killing Games, собравшая более 1 миллиона подписей, пока не смогла добиться появления обязательных правил, защищающих потребителей от окончательной потери доступа к купленным играм.

Цифровой покупкой нельзя распорядиться как диском: после привязки к аккаунту ее невозможно подарить или перепродать. Да и сложив все яйца в одну корзину — в данном случае собрав всю коллекцию исключительно в цифровом виде, — пользователь рискует потерять к ней доступ, например, в случае полного бана профиля.

А еще, если PlayStation Store фактически останется единственной площадкой, где можно купить игры, стоит ожидать меньшего количества выгодных акций и распродаж.

К слову, нынешняя стандартная цена ААА-релизов в $70 формировалась в том числе с учетом расходов на производство физических носителей и логистику. Однако отказ от дисков, увы, вовсе не означает, что цифровые копии резко подешевеют, когда издателям больше не придется нести эти дополнительные расходы. Другими словами, мы потеряем важную опцию и не получим никаких преимуществ взамен.

Официальная причина такого решения была указана выше — соотношение цифровых покупок к физическим изменилось настолько, что Sony больше не видит смысла производить диски. Тем не менее многие аналитики и геймеры уверены, что на практике доля аудитории, предпочитающей физические носители, выше, а руководство PlayStation просто хочет получить больше контроля над продажами.

Следует отметить, что в эти «85% цифровых продаж» входят сервисные проекты, онлайн-игры и инди, часть которых вообще не выпускается на дисках. Если рассматривать только одиночные сюжетные приключения, соотношение будет другим. Так, согласно внутренним документам Sony, попавшим в сеть после взлома Insomniac Games, по состоянию на начало 2022 года у большинства эксклюзивов физические продажи превосходили цифровые.

Например, на диски приходилось 83% продаж Uncharted 4: A Thief's End, 77% — Sackboy: A Big Adventure, 76% — Ratchet & Clank: Rift Apart, 71% — Ghost of Tsushima: Director's Cut и 70% — ремейка Demon's Souls. У Marvel's Spider-Man и Marvel's Spider-Man: Miles Morales физические копии обеспечили по 66% продаж, а у Returnal и The Last of Us: Part 2 — по 61%. Почти поровну аудитория разделилась в случае Ghost of Tsushima: 51% на дисках против 49% в «цифре».

То есть диски по-прежнему продаются хорошо. Достаточно вспомнить ажиотаж вокруг Resident Evil Requiem в этом году: в некоторых магазинах Северной Америки физические копии временно исчезли из продажи — геймеры все раскупили.

Отдельные эксперты индустрии полагают, что Sony отказывается от дисков не потому, что они совсем уж невыгодны, а ради ускоренного перехода аудитории PlayStation в закрытую цифровую экосистему и увеличения выручки. Компании больше не придется тратиться на распространение физических копий и делиться прибылью с розничными сетями, плюс можно будет не переживать за вторичный рынок. Собственно, скорее всего, аналогичной логикой руководствовалось и начальство Rockstar, отказавшись выпускать GTA 6 на дисках.

Несмотря на существенное подорожание комплектующих, PS6, судя по всему, все же выйдет в конце следующего года — на это указывают утечки от довольно надежных инсайдеров вроде KeplerL2. Учитывая, что консоль следующего поколения поступит в продажу прямо перед сворачиванием производства дисков, можно сделать смелое предположение, что она будет полностью цифровой. Поскольку будущее устройство, скорее всего, получит обратную совместимость с PS5 и PS4, главный вопрос заключается в том, позволит ли Sony докупить и подключить отдельный дисковод, чтобы сохранить доступ хотя бы к физической библиотеке прошлых поколений. Тут предугадать затруднительно.

Этого пиар-скандала легко можно было избежать — достаточно было не ставить окончательный крест на столь важном для многих консольных геймеров способе приобретения игр. Как минимум полный отказ от дисков стоило отложить до тех пор, пока новые проекты продолжают выходить на PS5. И уж точно не следовало делать такой анонс сразу после объявления об удалении купленных фильмов из библиотек пользователей и одновременно с новостью о закрытии цифровых магазинов PS3 и PS Vita. Таким образом представители Sony сами продемонстрировали главный недостаток полностью цифрового будущего — зависимость всей библиотеки от решений владельца платформы. Через 20 лет компания может закрыть PlayStation Store для PS5, и тогда из доступных для покупки игр останутся лишь физические издания, выпущенные до 2028 года.

Sony также могла бы сохранить диски, превратив их в премиальный формат для наиболее преданной аудитории, которая предпочитает покупать эксклюзивы на физических носителях. Компания могла поднять цены на такие издания, компенсировав дополнительные расходы, но оставить покупателям саму возможность выбора. Достаточно посмотреть на музыкальную индустрию, где новые альбомы по-прежнему выходят на виниле, хотя стриминговые сервисы доминируют уже много лет.

Сложно сказать. Некоторые аналитики считают такой сценарий маловероятным, особенно с учетом сообщений о том, что сотрудников основной фабрики по выпуску дисков в Австрии уже переобучают для работы на новом производстве. Однако анонс Sony спровоцировал настолько сильную волну негатива, какой мы, пожалуй, еще никогда не видели в адрес PlayStation. Поэтому нельзя исключать, что компания все же попытается найти некий компромисс.

У Microsoft сейчас, конечно, идеальный момент выехать на белом коне, подтвердить приверженность физическим носителям и переманить к себе коллекционеров дисков — то есть взять своего рода реванш за E3 2013. Но рассчитывать на это не приходится. Слухи указывают на то, что будущая консоль Xbox тоже будет лишена дисковода, да и физические релизы игр компании с годами разочаровывали все сильнее: почти все они требуют загрузки файлов из интернета, а значит, не устанавливаются полностью офлайн. Кроме того, само подразделение Xbox после смены руководства и очередной волны сокращений разработчиков штормит настолько, что возлагать на него какие-либо надежды сейчас кажется сомнительной идеей. Есть, правда, одна любопытная деталь: по слухам, в Xbox думают над тем, как реализовать оцифровку дисковых игр, чтобы геймеры не теряли доступ к своей физической библиотеке при переходе на консоль без дисковода.

Зато Nintendo во всей этой ситуации выглядит максимально выигрышно. В прошлом году компанию критиковали за так называемые Game-Key Cards — пустые картриджи для Nintendo Switch 2, которые не содержат файлов игры и используются для ее загрузки из интернета. Тем не менее даже такой формат предпочтительнее полностью цифрового, ведь эти картриджи можно передавать друзьям и перепродавать.

Более того, за год существенно увеличилась доля полноценных физических изданий для новой консоли Nintendo. Все больше релизов выходит на 64-гигабайтных картриджах для Switch 2, содержащих полную версию игры. Весной в продажу поступила Indiana Jones and the Great Circle, а вскоре на приставке появится и The Elder Scrolls 4: Oblivion Remastered. В обоих случаях игры записаны на картриджи, и это при том, что издает их Microsoft, которая не удосужилась поместить эти проекты целиком на диски.

В общем, ситуация с физическими носителями для Nintendo Switch 2, наоборот, становится только лучше. Поэтому неудивительно, что в социальных сетях появляется все больше постов от пользователей, которые продали свои PS5 и перешли на NS2. Если и вы задумываетесь про такую покупку, то не пропустите обзор Switch 2, а также подборку главных релизов Nintendo в этом году.

Отказ от дисков, возможно, и увеличит прибыль PlayStation, однако открытым остается вопрос, стоит ли потенциальная выгода такого репутационного удара по бренду. Хотя на бумаге дела у игрового подразделения Sony идут в целом хорошо, многие геймеры несколько разочарованы компанией в этом поколении. За все эти годы словно так и не появились эксклюзивы, которые ни в коем случае нельзя пропускать. А помимо них что такого может предложить PS5, чего не найти на PC? Для немалого числа игроков таким преимуществом были именно диски.

Если мы движемся в сторону цифрового будущего, почему бы тогда не вложиться в мощный компьютер ради Steam, где и цены выгоднее, и система возврата средств удобнее? Понятное дело, что PC дороже, но в долгосрочной перспективе он окупится быстрее. Остается верить, что в Sony понимают всю серьезность ситуации и какое-то решение все же будет найдено.

Пожалуй, единственный позитивный момент во всей этой истории — огромное количество людей наконец задумалось о своих правах и о том, чем именно они владеют после покупки игры. Это важный момет: чем больше геймеров понимает разницу между физической копией и цифровой лицензией, тем сложнее индустрии будет игнорировать интересы покупателей.

А вы останетесь с PlayStation даже в случае исчезновения игр на дисках? Задумаетесь о Switch 2 или про игровой PC? Расскажите в комментариях.