Самый успешный и самый скучный Assassin's Creed, который я так и не осилил пройти

Я провёл в Assassin's Creed Valhalla около 60 часов. Я завоевал половину Англии, построил процветающее поселение в Равенсторпе, собрал несколько комплектов брони и разгромил десятки монастырей. И знаете что? Я бросил игру, так и не дойдя до финала. Не потому, что она ужасна, в ней много качественного контента. Но потому, что где-то между пятнадцатым союзом с очередным ярлом я осознал, что просто не могу больше этого выносить.

Сразу уточню одну вещь: я обожаю сеттинг викингов. Скандинавская мифология, набеги, эпоха завоеваний — это всё невероятно атмосферно. Ubisoft проделала огромную работу по воссозданию Англии IX века, и визуально игра часто захватывает дух. Деревни, фьорды, древние руины — всё это выглядит великолепно.

Но вот в чём дело: красивая обёртка не может скрыть пустоту внутри. Где-то после сорокового часа я понял, что под викингским антуражем скрывается та же самая формула Ubisoft, которую я проходил уже в Odyssey, Origins и десятке других игр. Захвати форпост, собери коллекционные предметы, синхронизируй точку обзора (да, тут опять вышки, просто назвали их по-другому), повтори 100 раз.

Одна из самых больших проблем Valhalla — её чудовищная длина. Это не эпическое приключение, это марафон на выносливость. Основной сюжет растянут настолько, что любое повествовательное напряжение просто испаряется к середине игры. Структура игры построена на арках союзов: ты приходишь в новый регион, знакомишься с местным правителем, решаешь его проблемы в серии из 4–6 заданий, заключаешь союз, повторяешь снова. И снова, И СНОВА. К седьмой такой арке я начал пропускать диалоги, потому что они все сливались в один неразличимый поток: «У нас проблема с соседями, кто-то предал нас, помоги нам в битве», и меняются только имена и локации.

Англия в Valhalla огромна, там сотни точек интереса, загадок, сокровищ и активностей. Проблема в том, что 90% этого контента совершенно бессмысленны. Очередная головоломка с движущимися платформами ради обычного ресурса. Очередной мировой ивент, который оказывается тридцатисекундной шуткой без какой-либо награды. Очередной сундук с экипировкой, которая слабее того, что у тебя уже есть. Игра заваливает тебя контентом, но не даёт причин этим контентом заниматься. Нет ощущения прогресса, нет значимых наград, нет интересных историй. Есть только бесконечный чек-лист задач, которые существуют только для того, чтобы продлить время в игре. Я дошёл до момента, когда открывал карту и чувствовал не любопытство, а усталость.

Боевая система Valhalla — это шаг назад по сравнению с Odyssey. Она пытается быть более брутальной и весомой, но в итоге получается просто медленной и однообразной. Два оружия, способности на перезарядке, уклонения и парирования. Звучит неплохо, но когда ты сражаешься с сотым отрядом саксонских солдат точно так же, как с первым, это перестаёт быть интересным. К тридцатому часу я нашёл эффективную комбинацию атак и просто повторял её снова и снова. Игра не заставляет тебя адаптироваться, не бросает вызов, не предлагает разнообразия. Даже боссы, редкие боссы в игре — это просто враги с большим запасом здоровья, которые требуют больше времени, но не больше мастерства.

Valhalla активно продвигалась как RPG. Диалоговые выборы, развитие персонажа, разные концовки, всё как положено. Проблема в том, что почти все эти элементы — просто фальшивка. Диалоговые выборы в 95% случаев ни на что не влияют. Ты выбираешь агрессивный или дипломатичный ответ, а в итоге всё равно приходишь к одному результату. Игра создаёт иллюзию, что твои решения важны, но на самом деле ты просто идёшь по рельсам, раскрашенным в разные цвета.

Система развития навыков — это отдельная боль. Огромное дерево способностей выглядит впечатляюще, пока не понимаешь, что 80% узлов дают микроскопические улучшения типа +1.5% к урону. Это не выборы, к концу игры ты разблокируешь почти всё дерево, и никакой уникальности билда не остаётся. Экипировка работает так же. В игре десятки комплектов брони, но большинство из них бесполезны. Ты находишь эффективный сет в первые 20 часов и просто улучшаешь его до конца игры, потому что система балансировки сломана. Весь этот RPG-контент — просто цифры ради цифр, без реального влияния на игровой процесс.

Когда игра притворяется RPG, но не даёт тебе реальной свободы, это хуже, чем если бы она была просто линейной экшен-игрой. Valhalla застряла посередине, не умея быть ни настоящей RPG, ни качественным экшеном.

В какой-то момент, зачищая очередной монастырь и собирая очередные слитки для улучшения поселения, я осознал: игра не уважает моё время. Она не пытается дать мне концентрированный, качественный опыт. Она пытается удержать меня как можно дольше, наполняя мир бесконечными, повторяющимися активностями. 60 часов в игре, а я даже близко не подошёл к финалу. И главный вопрос, который я задал себе: хочу ли я потратить ещё 40 часов на это? Ответ был однозначным: нет. Не потому, что следующие 40 часов будут хуже, а потому, что они будут точно такими же. Те же союзы, те же форпосты, те же головоломки, тот же геймплей.

Valhalla — это не плохая игра. Это профессионально сделанный продукт с огромным бюджетом, красивой графикой и тоннами контента. Но это также идеальный пример того, как больше не значит лучше. Ubisoft создала игру, которая боится отпустить игрока, которая путает количество с качеством. Я не жалею о потраченных 60 часах, первые 30 были вполне приятными. Но где-то на полпути я понял, что продолжаю играть не потому, что мне интересно, а потому, что уже вложил столько времени. Это ловушка невозвратных издержек, и выбраться из неё можно только одним способом: признать, что дальше будет только хуже.

Жизнь слишком коротка для сточасовых игр, которые можно было бы сжать до тридцати без потери качества. Valhalla научила меня важному уроку: не каждую игру нужно доходить до конца. Иногда лучшее решение — это вовремя остановиться и пойти дальше, к играм, которые действительно ценят твоё время.