Почему Epic Games Launcher никогда не победит Steam?

6 декабря 2018 года игровая компания Epic Games представила своего «убийцу Steam». Правда, прошло уже 7 лет, а он даже не близкий конкурент Steam... Но как так вышло, что компания, которая владеет Fortnite и одним из крупнейших движков индустрии, не может даже потеснить Steam? В этом мы с вами разберёмся в этой статье.

Ключевой фишкой лаунчера является, конечно, утверждение, что Steam — монополист. Но на деле это имеет и обратную сторону медали. Почему Steam остаётся монополистом? Если забыть про пункты ниже, то Steam постоянно развивается и расширяет свою экосистему (вспомним недавние анонсы новых Steam Machine, SteamVR и Steam Controller). Тогда как Epic Games пошли по другому пути. Вместо расширения и улучшения своего магазина Epic Games, грубо говоря, пошли совсем другим путём. Поскольку, обладая большим количеством денег от Unreal Engine, они могли начать медленно расти, придумать уникальные фишки и стать если и не конкурентом, то точно потеснить Steam, как поступил магазин GOG, заняв нишу DRM-FREE и старых игр. Но они пошли другим путём...

Ключевое преимущество, ради которого люди заходят в Epic Games каждый четверг вечером, — это бесплатные раздачи. И, конечно, это отлично: ведь игроки получают игры бесплатно, а разработчик получает регулярно заходящих в лаунчер людей, которые потенциально могут там что-то купить. Да и про данные для продажи рекламы забывать тоже не стоит. Но если начать более вдумчиво думать, то становится понятно, что ключевая ставка на это была ошибкой. Да, Epic Games получает большое количество игроков, заходящих каждую неделю. Но получилось так, что 95% всех игроков только за этим и заходят, из-за чего Epic Games оказались в ловушке, из-за которой, если раздачи прекратятся, то и поток людей в лаунчере тоже.

Наверное, самая критикуемая игроками «фишка» лаунчера, в ходе которой Epic Games начала активно закупать временные и в некоторых случаях полные эксклюзивы, что, конечно, не понравилось игрокам. И стоит рассмотреть один пример, почему идея была неуспешной.

Metro Exodus — в январе 2019 года, за несколько недель до выхода, издатель Deep Silver вышел с заявлением, что игра становится временным эксклюзивом лаунчера Epic Games. И, как бы ладно, это временный, а не полный эксклюзив, если не одно «но»: людям, которые оформили предзаказ на других площадках, из-за магазина Тиму Суини пришлось ждать один год до конца эксклюзивности.

Разберём здесь две стороны конфликта. Epic Games любит напоминать всем о том, что их комиссия всего лишь 12%, а при доходе до 1 миллиона долларов вообще 0%. Но проблема здесь скорее в том, что в Epic Games игры покупают ну единицы игроков. Почему?

Здесь важно вернуться к Steam. Valve сделали отличную платформу и экосистему около их магазина. У людей в Steam уже огромные списки друзей, с которыми они там познакомились, и огромное количество купленных игр. Как ни крути, перейти игроку с Steam в Epic Games, когда у него куплено более 100 игр, а в его аккаунте записана вся его игровая жизнь вроде достижений, материалов в сообществе и других, — переход будет явно очень неприятным. И Epic Games, увы, для игроков ничего подобного не сделала, чтобы переход был безболезненным, но разработчикам предлагает только послушать нотации о монополии Steam и ущемлении инди-разработчиков.

Проблема здесь в том, что Epic Games очень поспешила с выходом лаунчера. Он и сейчас не имеет большое количество контента вроде отзывов, сообщества с гайдами или модами. Да и, вспоминая недавнее, только недавно появилась возможность дарить игры своим друзьям. А на выходе не было нереально банальных вещей вроде чатов с друзьями, форумов или тех же обзоров. Но помним, что это только начало списка, учитывая, что на старте были баги вроде потери сохранений даже в офлайне. Вследствие чего лаунчер получил репутацию плохо сделанного и негативные комментарии от пользователей.

Epic Games из-за неумелого маркетинга и, банально, неправильно расставленных приоритетов (в ходе которых почти вся поддержка шла на разработчиков, хотя всё равно важно понимать, что игры покупают игроки, которым предложить могут только бесконечные раздачи с распродажами), без какого-либо пересмотра своих действий не смогут даже близко конкурировать с Steam и останутся на уровне лаунчеров вроде Ubisoft Connect или Electronic Arts App. Epic Games явно не понимает, что от неё хотят игроки, продолжая читать о монополии Steam и судясь со всеми, у кого комиссия больше, чем в их магазине, что, соответственно, сильно бьёт по репутации даже не только магазина, а всей материнской компании Epic Games. Это может каким-либо образом начать отпугивать инвесторов, чего Epic Games явно не хочет. Но, всё равно, теоретически, если подход к магазину изменится, может измениться и его положение на рынке, что всё равно очень маловероятно.