Почему в NOLF нельзя играть легально: история корпоративной неразберихи

Несомненно, игра «No One Lives Forever» (NOLF) является классикой игровой индустрии. Игра была разработана Monolith Productions (создатели Blood и в будущем FEAR). Но у неё есть одна важная проблема... в неё нельзя легально поиграть. Почему? Итак, в этой статье мы постараемся разобраться, что сейчас с игрой в плане того, возможен ли её выход на современных цифровых платформах вроде Steam, GOG и т.д.

Итак, начнём с прав. На момент издания игру разработала вашингтонская студия Monolith Productions, а издателем выступала Fox Interactive. Теоретически права могли принадлежать обеим, но проблема, забегая вперёд, связана именно с Fox Interactive. Также стоит учесть, что игру издавали также Sierra Entertainment на PlayStation 2 и MacPlay на Mac OS X, но обычно подобного рода издателям не достаются права навсегда.

И теперь мы разберёмся со всеми предположительными владельцами прав.

Здесь всё довольно-таки просто. Monolith была в 90-х и 00-х довольно популярной студией, разработавшей такие игры, как Blood, FEAR, NOLF, TRON 2.0. Warner Bros. Games активно искала новые студии для покупки, и их взгляд пал именно на Monolith. Уже в 2004 году её купила всё та же Warner Bros. Games. Больше как предположительных владельцев с их стороны нет.

Fox Interactive являлась дочерней студией кинокомпании 20th Century Fox и занималась дистрибуцией игр, созданных по своим кинофраншизам, но иногда издавала и собственные IP. Самые известные изданные ими игры — это The Simpsons: Virtual Springfield, Aliens versus Predator, Croc: Legend of the Gobbos, No One Lives Forever. В 2003 году она была продана Vivendi Universal Games и уже в 2006 году прекратила своё существование.

Vivendi Universal Games являлась дочерней компанией французского холдинга Vivendi. Ключевым активом являлось большое количество более маленьких студий, среди них были Blizzard Entertainment, Massive Entertainment, Universal Interactive и другие. В 2007 году Activision объявила о слиянии с Vivendi Universal Games, и уже в 2008 была образована новая компания Activision Blizzard. Студии, не вошедшие в её состав, были распроданы или закрыты.

Activision Blizzard являлась дочерней компанией Vivendi и уже была одним из ключевых игроков на рынке игровой индустрии. В 2013 году Vivendi, испытывая финансовые трудности, сделала из Activision Blizzard открытую компанию. 18 января 2022 года Microsoft объявила о своём намерении купить Activision Blizzard.

Итак, теперь разберёмся с другой веткой, где права не были проданы Vivendi, а могли остаться у 20th Century Fox.

News Corporation была известным медиаконгломератом. В неё входило два ключевых актива: кинокомпания 20th Century Fox и издательская деятельность через News Limited, News International (The Times, The Sun, News of the World), HarperCollins. В 2013 году произошло разделение на две публичные компании: 21st Century Fox и News Corporation, где первая занялась кинопроизводством, а вторая — книжной и публицистической деятельностью.

21st Century Fox была медиаконгломератом, который состоял из большого количества активов, таких как Fox Entertainment Group, 20th Century Fox, Fox Broadcasting Company и 79% акций медиа-отдела National Geographic. 14 декабря 2017 года The Walt Disney Company объявила о покупке активов компании за 71,3 млрд $. Приобретение было окончено 20 марта 2019 года. Оставшиеся активы Fox были выделены в компанию Fox Corporation.

Таким образом, для переиздания игры требуется согласие двух сторон: Warner Bros. Games (которая почти наверняка владеет правами на код, движок и прочие наработки самой игры) и одной из четырёх компаний, предположительно владеющих правами на бренд (а я напомню, точно кому они принадлежат, всё ещё неизвестно — даже при попытках компаний вроде Nightdive Studios или CD Projekt (для магазина GOG) это выяснить). Это Vivendi, Microsoft, Fox Corporation или The Walt Disney Company.

Такая ситуация делает сделку почти нереальной. Ведь даже если права и будут окончательно найдены, то No One Lives Forever — игра всё-таки нишевая, не уровня Call of Duty, из-за чего интерес корпораций вести сложные многосторонние переговоры будет минимален.

В итоге игра No One Lives Forever — жертва корпоративных слияний. Права на неё потеряны между Disney, Warner и Microsoft.