В магазине подержанных вещей нашли секретный прототип геймпада Valve

В комиссионном магазине Goodwill в США обнаружили прототип Steam Controller под кодовым именем Chell — геймпад, который Valve разрабатывала за несколько лет до выхода финальной версии 2015 года.

Прототип назван в честь Челл (Chell) — молчаливой героини дилогии Portal. Внешне устройство радикально отличается от привычного геймпада: два крупных круглых тачпада по бокам, а между ними — приподнятая центральная зона с сетчатой текстурой, вокруг которой размещены четыре основные кнопки Y, B, X и A. Такая раскладка, по замыслу инженеров Valve, должна была облегчить навигацию в ПК-играх, однако на практике оказалась крайне неэргономичной. Неестественное положение кнопок конфликтовало с мышечной памятью, поэтому от концепции быстро отказались. Небольшую партию Chell всё же произвели для внутреннего тестирования, и отдельные экземпляры иногда попадают на вторичный рынок.

Новый владелец признался, что как подросток не застал пик активности Valve, и подобные находки для него — настоящий способ прикоснуться к истории компании. Контроллер без проблем определился в Steam как обычная розничная версия. Четыре центральные кнопки эмулируют работу стика, так что играть можно, хотя и с оговорками. Сам обладатель отметил, что прототип уступает серийной модели, но очень рад пополнить коллекцию.

Любопытно, что примерно четыре года назад другой пользователь уже приобрёл Chell на аукционе eBay и подробно тестировал устройство в нескольких тайтлах. Тогда владелец утверждал, что тачпады прототипа по тактильным ощущениям понравились ему даже больше, чем у релизной версии, однако назвать такой контроллер пригодным для комфортного прохождения серьёзных игр сложно.

Релизный Steam Controller образца 2015 года сохранил два трекпада, но получил более традиционное расположение элементов, хотя Valve по неясной причине оставила только один аналоговый стик. К 2026 году компания заметно обновила подход к «железу»: несколько месяцев назад в продажу поступила новая редакция Steam Controller с двумя полноценными стиками, смещёнными вниз трекпадами и классической крестовиной. Параллельно Valve запустила устройство Steam Machine, за которым уже выстраиваются очереди. На этом фоне ранний прототип Chell смотрится как занятный артефакт иной эпохи — время, когда Valve ещё активно нащупывала идеальную форму ПК-геймпада.

Вы бы хотели опробовать в деле контроллер с двумя большими тачпадами и центральным блоком кнопок или считаете такую раскладку заранее проигрышной? Делитесь мнением в комментариях.