VR-шлемам добавили нюх: японцы придумали, как сделать виртуальность осязаемой для носа

Виртуальная реальность давно научилась обманывать зрение и слух, но до сих пор оставляла без работы обоняние. Группа инженеров из Токийского научного института представила компактное устройство, которое крепится на шлем VR и добавляет к картинке и звуку соответствующие ароматы. Их генератор достаточно компактен, чтобы его можно было носить непосредственно на гарнитуре, не ограничивая движения пользователя.

В основе системы восемь базовых ароматов, которые хранятся в сменных картриджах, а смешивая их в разных пропорциях, устройство способно воспроизводить широкий спектр запахов. За подачу отвечает микродиспенсер, который распыляет ароматическую жидкость мельчайшими каплями, превращая их в пар. Контролирует этот процесс электроосмотический насос, который позволяет точно дозировать интенсивность аромата и быстро менять его в зависимости от смены виртуальной сцены. Кто-то развивает VR направление и в другом необычном пути, делая его на ЭЛТ-трубках.

Чтобы продемонстрировать возможности технологии, исследователи создали специальный контент для виртуальных путешествий. Пользователи могли перемещаться по разным локациям, и устройство подстраивало запахи под происходящее на экране. Участники тестирования подтвердили, что добавление ароматов заметно усиливает эффект присутствия и делает виртуальную среду более реалистичной.

Технически новинка не требует кардинальной переделки существующих VR-систем, разработчики делали упор на совместимость с уже доступными на рынке гарнитурами. Правда, о сроках появления таких устройств в розничной продаже пока не сообщается: сейчас это скорее исследовательский прототип, который уже прошел лабораторные испытания и был показан на нескольких профильных конференциях. Помимо игр и развлечений, авторы проекта видят потенциал в симуляторах для профессиональной подготовки, а также в терапевтических программах, где запахи могут использоваться для стимуляции памяти и реабилитации. Но главное — это один из немногих примеров, когда разработчики всерьез пытаются добавить в VR четвертое измерение восприятия, которое раньше оставалось за кадром.

Авторы проекта сознательно ограничились восемью базовыми компонентами. Этого набора, по их мнению, достаточно для создания разнообразных ароматических сценариев, но при этом сохраняется компактность и быстрота смены запахов. Вопрос в том, насколько убедительными окажутся такие «виртуальные букеты» в реальных игровых сценариях, где смена обстановки может происходить каждые несколько секунд. Помимо прочего развиваются и функции более удобной работы в VR.

А вы бы стали использовать подобную «добавку» к VR-шлему, если бы она появилась в магазинах или запахи в игре — это уже перебор? Делитесь мнением в комментариях.