S&box станет бесплатной: «наследница Garry's Mod» отказывается от платного входа

S&box от Facepunch Studios перейдёт на free-to-play к концу 2026 года. Об этом глава студии Гарри Ньюман (Garry Newman) объявил в большом посте о «пересмотре» проекта. По его словам, платный доступ вместе с продажей косметики стал одной из причин отторжения игры: «Нам не нужен входной билет, нам нужны игроки».

Ньюман не скрывает, что дела у платформы идут плохо: у неё слабое удержание аудитории и низкие оценки в Steam. «Мне стыдно за наши отзывы», — признался он. Бесплатная модель, по его словам, изначально планировалась на будущее, поэтому разработчики решили не ждать.

Тем, кто уже купил игру, студия обещает компенсацию. Все такие пользователи автоматически получат набор эксклюзивных предметов в инвентаре Steam. Купившим версию за $20 достанется больше, чем тем, кто платил $10.

Смена курса не ограничивается ценовой политикой. Разработчики решили сосредоточиться на самой игре, а не на движке. Ньюман пообещал довести режим Sandbox до паритета с Garry's Mod и превзойти его: добавить больше NPC и транспорта, улучшить мультиплеер и поддержку аддонов.

Изменится и подход к каталогу. Идею «Netflix для игр» с сотнями режимов в меню Ньюман назвал нерабочей: на фоне ИИ-контента игроки тонут в низкокачественных проектах. Теперь ставка сделана на лучшие и самые популярные игры. Фонд Play Fund, из которого выплачивают деньги авторам, превратят в систему с отбором по заявкам: он больше не будет поощрять кликеры, «слоп» и игры на основе интерфейса. Часть проектов и карт из программы уже убрали.

Ещё одно заметное решение касается внешнего вида персонажей. Знакомый «сосисочный» Citizen уходит из меню и редактора аватара, а главной моделью везде становится человек. Игры, которые используют Citizen, продолжат с ним работать. Для людей уже добавили новые анимации, уровни детализации, выбор цвета глаз и анимации лазания. Целью называют персонажей в духе жителей Half-Life 2 или Нико Беллика из GTA: «сочувствующих, забитых, но не страшных и не гиперреалистичных». Ньюман пошутил, что Citizen будет недоставать и самим разработчикам, и припомнил собственную татуировку с этим персонажем.

Параллельно студия переносит механизмы публикации контента в Steam Workshop. Первыми стали карты: при публикации они теперь попадают и в Workshop, где на них можно подписаться. Авторов просят опубликовать работы там заранее: после полного перехода игроки перестанут находить карты через старый бэкенд.

Обновление принесло и технические улучшения. Запуск платформы ускорен примерно на 60% на машине разработчика. Размер 50 самых популярных игр уменьшился на 22%, карт — на 25%, а Construct «похудел» с 6 до 4,2 ГБ. Flatgrass стал вдвое меньше: с 1 ГБ до 500 МБ. Улучшена и сетевая интерполяция: на стабильном соединении задержка отображения других игроков упала с 133 до 71 мс. Над производительностью на слабом железе студия продолжает работать.

Кстати, ранее мы опубликовали материал, в котором собрали лучшие игры про строительство (от песочниц до симуляторов стройки).

Как вы относитесь к переходу S&box на free-to-play и изменениям, которые готовит Facepunch Studios?