Хитрость в законе позволит автору Ultima вернуть права у EA — но одну вещь корпорация всё равно оставит себе

Создатель легендарной ролевой серии Ultima Ричард Гэрриот (Richard Garriott), известный поклонникам под прозвищем Lord British, готовится вернуть себе права на собственное детище — и сделать это, не заплатив Electronic Arts ни цента. Помочь ему в этом должна малоизвестная норма американского авторского права, которой он, по сути, ждал больше тридцати лет.

Дело вот в чём. В 1992 году Гэрриот продал свою студию Origin Systems вместе с правами на Ultima компании EA. Однако закон США позволяет автору (или его наследникам) вернуть себе авторские права на произведение спустя 35 лет после их передачи — независимо от воли нынешнего владельца. Несложная арифметика выводит на 2027 год, и теперь Гэрриот намерен этим окном воспользоваться. По его словам, он буквально ждал этого момента: «И вот я ждал… наконец время пришло».

Здесь и кроется главный нюанс, ради которого стоит разобраться в деталях. Вернуть Гэрриот сможет именно копирайт — то есть права на оригинальные истории, персонажей (включая того самого Lord British), код и художественный стиль его эпохи. А вот сам товарный знак Ultima остаётся за Electronic Arts. На практике это означает, что выпустить новую игру под чистым названием «Ultima» создатель не вправе — поэтому в планах у него обойти ограничение через слегка изменённое имя вроде Lord British's Ultima, под которым он и рассчитывает возродить вселенную.

Любопытен и контекст, в котором всплыла эта история. Почти одновременно с разговорами о возврате прав EA внезапно подала новые заявки на товарный знак Ultima — и фанаты тут же принялись гадать, что за этим стоит. То ли издатель спешит закрепить за собой имя, пока Гэрриот не развернулся со своей версией, то ли сам что-то готовит, то ли это простое совпадение со сроками продления старых регистраций. Официальных объяснений ни одна из сторон пока не дала.

Стоит отметить, что серия много лет простаивала именно под крылом EA: после Ultima 9 в 1999 году полноценных частей так и не вышло, если не считать пары неудачных экспериментов. При этом влияние Ultima на жанр сложно переоценить — она во многом заложила основы современных RPG и онлайновых миров, а её седьмая часть напрямую вдохновляла Larian при создании Divinity: Original Sin и Baldur's Gate 3. Так что желание автора вернуть и наконец оживить собственную легенду выглядит вполне закономерным. Больше подробностей Гэрриот обещает раскрыть осенью на фестивале Dragon Con.

Как вам такой поворот — хотели бы вы увидеть современную Ultima от её создателя, или подобные легенды лучше оставить в прошлом? Поделитесь мнением в комментариях.