«Нарисуй сначала, потом сделай»: как разработчики Tony Hawk обманули Nintendo ради спасения студии

Основатель Vicarious Visions рассказал, как студия выбралась из миллионного долга благодаря безумной идее. Разработчики показали Activision фейковые скриншоты 3D-версии Tony Hawk's Pro Skater 2 для GBA — консоли, которая умела только 2D. Получив контракт, команде пришлось превратить обещание в реальность.

В 2001 году Vicarious Visions находилась в долгу на $1 миллион и отчаянно нуждалась в крупном проекте. Студия предложила Activision портировать Tony Hawk's Pro Skater 2 на только что анонсированную Game Boy Advance — консоль с техническими характеристиками уровня Super Nintendo. Чтобы получить контракт, разработчики показали «скриншоты» 3D-версии игры, которой на тот момент не существовало. Activision и Nintendo поверили, и студия оказалась обязана сделать невозможное.

Изначально команда планировала сделать спрайтовую 2D-игру, но быстро поняла проблему. Чтобы включить все трюки из PlayStation-версии, потребовалось бы более 100 мегабайт памяти только на анимации — это превышало возможности картриджа GBA. Разработчики Мэтт Конте (Matt Conte) и Алекс Рыбаков (Alex Rybakov) приняли радикальное решение: создать 3D-движок с нуля для консоли, которая для этого не предназначалась.

Процесс оказался крайне сложным. Команда выбрала изометрическую перспективу, которая хорошо работала с графической системой GBA. Геометрия уровней — рампы, хафпайпы, перила — чертилась вручную на миллиметровой бумаге, измерялась линейкой и переводилась в математические формулы, которые можно было уместить в код. Скейтер рендерился в реальном времени с использованием более 300 полигонов. И всё это работало на 60 FPS.

Tony Hawk's Pro Skater 2 вышла в июне 2001 года — одной из первых игр для Game Boy Advance в Северной Америке и Европе. Игра стала хитом и до сих пор считается одной из лучших на консоли. Для Vicarious Visions это был прорыв — студия выплатила весь миллионный долг за год и стала одним из ведущих разработчиков для портативных консолей. Созданный движок использовали для последующих проектов: Crash Bandicoot: The Huge Adventure, Jet Set Radio, Tony Hawk's Pro Skater 3 и других игр для GBA.

Студия продолжала работать над крупными франшизами, включая ремейк Tony Hawk's Pro Skater 1+2 в 2020 году. В 2021 году Vicarious Visions была поглощена Blizzard и переименована в Blizzard Albany, где команда работает над Diablo IV.

Помните ли вы Tony Hawk's Pro Skater 2 на GBA, или это была до вашего времени?