Обзор Uncanny Tales: The Watcher. Когда лес смотрит в ответ

Uncanny Tales — это серия эпизодических хорроров от инди-разработчика VYASTUDIO, ключевой фактор страха которых — не мистика или монстры, а обычные люди и реальные бытовые ситуации. The Watcher — третий эпизод во франшизе, предлагающий взять на себя роль смотрителя заповедника, патрулировать территорию и следить за порядком.

Несмотря на то, что словосочетание «хоррор на Unity» уже давно стало именем нарицательным, причём — частенько с негативным окрасом, игровая индустрия периодически преподносит сюрпризы и радует добротными и выверенными проектами, подкрепляющие веру в лучшее. Получилось ли у Uncanny Tales: The Watcher стать одной из подобных игр — узнаете в обзоре!

Хорроры научились пугать игроков самыми разными способами. Одни игры запирают героя в тесном доме, другие бросают его в больницу, подземелье или заброшенный город. Uncanny Tales: The Watcher выбирает куда более спокойное место: нас отправляют в алтайскую тайгу. Здесь отсутствует привычная городская суета, вокруг почти никого нет, а главным (и почти единственным) занятием становится работа лесного смотрителя.

На первый взгляд звучит почти безобидно: патрулируй территорию, проверяй фотоловушки, следи за камерами, выполняй бытовые поручения и периодически используй компьютер, чтобы оформить отчёт. Игра намеренно построена на контрасте между рутиной и тревогой. Чем дольше привыкаешь к спокойному ритму, тем сильнее начинает раздражать одна простая мысль: если вокруг так тихо, почему всё время кажется, что за главным героем кто-то наблюдает?

Именно атмосфера становится главным достоинством The Watcher. Игра хорошо понимает, что хоррору не всегда нужны монстры и громкие скримеры — впрочем, последних здесь хватает, но и ощущения перегруженности не возникает. Иногда достаточно оставить игрока посреди леса, дать в руки фонарик и позволить несколько минут бродить среди лабиринта деревьев. Особенно хорошо работает звук: шорохи листвы, треск радио и внезапные посторонние шумы постепенно превращают обычную прогулку по заповеднику в источник перманентного напряжения.

Действие игры происходит в России середины двухтысячных годов, поэтому одной из её ключевых ставок становится передача духа эпохи. Старые компьютеры, рации, автомобили, музыка и бытовые детали создают ощущение времени, когда мобильная связь и интернет ещё не могли мгновенно решить любую проблему. Подобный сеттинг отлично вписывается в рамки хоррора: если что-то происходит вдали от цивилизации, помощи ждать приходится долго.

Визуально The Watcher тоже делает ставку на атмосферу. Лес выглядит достаточно убедительно: свет пробивается между деревьев, вдали видны горы, по территории заповедника летают птицы. Графика у проекта простая, но не лишённая стиля: появляется лёгкое ощущение старого графического движка с проработкой освещения и общей картинки. Однако при относительно скромном визуале игра способна заметно нагружать видеокарту.

Сюжет старается держать интригу. В начале пути игрок получает лишь крохи информации: есть заповедник, загадочные происшествия и люди, которые предпочитают не задавать лишних вопросов. Постепенно игра заставляет сомневаться в происходящем — что же творится в этом удалённом от цивилизации месте на самом деле? Где заканчиваются слухи и начинаются реальные события?..

Главная механика игры строится вокруг наблюдения. От игрока требуется, как я уже упоминал выше, проверять камеры и фотоловушки, искать изменения в привычной картине леса и обращать внимание на детали. Идея проста и далеко не нова, но для психологического хоррора она подходит отлично. К обстановке быстро привыкаешь, легко погружаешься в роль и начинаешь всматриваться в искажённое помехами изображение на экране. Незнакомый звук по рации моментально меняет настроение, а таинственный силуэт будоражит восприятие и заставляет чувствовать себя некомфортно.

Проблемы начинаются там, где The Watcher слишком буквально переносит рабочие обязанности лесного смотрителя в игровой процесс. Здесь очень много монотонной ходьбы, и спустя время процесс начинает утомлять. Приятно, что многие игровые расстояния предстоит преодолевать за рулём, но «деревянное» управление транспортом и общая репетативность — весомые контраргументы, способные оттолкнуть часть игроков.

Та же история с рабочими отчётами. С одной стороны, они отлично поддерживают образ главного героя — становится легко почувствовать себя человеком, который пришёл на работу, выполняет инструкции и отмечает результаты проверки. С другой стороны, некоторые задания слишком быстро превращаются в механическое повторение одних и тех же действий. Такие эпизоды начинают восприниматься скорее как паузы между сюжетными сценами.

И всё же полностью списывать их со счетов не хочется. У The Watcher есть важная особенность: она пытается заставить игрока привыкнуть к рутине — сесть в машину, доехать до нужного места, проверить объект и вернуться обратно. Как вдруг в привычной последовательности что-то ломается, появляется какая-то странность: радио ведёт себя иначе, в лесу оказывается то, чего там быть не должно. Так заученная рабочая процедура превращается в источник тревоги. Как окажется позже, тревожиться действительно стоит.

Uncanny Tales: The Watcher — хорошее доказательство аргумента «просто — не значит плохо». Она не пытается конкурировать с большими проектами по масштабу и комплексности — здесь нет огромного количества механик, сложных боёв или головоломок. Вместо этого игра предлагает провести несколько часов в лесу и постепенно почувствовать, как привычное место начинает пугать и вызывать паранойю.

За свой скромный ценник The Watcher предлагает, пусть и не лишённый недостатков, но довольно цельный опыт: атмосфера, запоминающийся сеттинг, приятный визуальный стиль, хорошая работа со звуком и сюжетная интрига. Перед нами удачный пример того, как маленькая команда может превратить простую идею в тревожное (по канонам жанра) приключение на пару-тройку часов.