Превью Heroes of Might and Magic: Olden Era — впечатления от раннего доступа

По правде, я несколько удивился, узнав, что Heroes of Might and Magic: Olden Era выйдет в раннем доступе, а не сразу в версии 1.0. Удивление было связано с тем, что в прошлом году игра получила насыщенную контентом демоверсию, которая уже тогда воспринималась как Early Access. Причём она сразу производила впечатление качественного продукта, который нужно лишь немного подтянуть по мелочам. Тем не менее авторы решили не спешить с финальным релизом и пошли по пути полноценного раннего доступа, что говорит об их преданности проекту. То же самое видно и в том, насколько серьёзно они относятся к обратной связи сообщества: многие слабые стороны демоверсии были доведены до ума. Значит, и шероховатости Early Access почти наверняка аналогично сгладят в последующие месяцы.

Heroes of Might and Magic: Olden Era — необычная игра серии, которая пытается максимально импонировать фанатам народной любимицы Heroes of Might and Magic 3, используя её формулу в качестве фундамента. В то же время она довольно смело с ней экспериментирует. Olden Era заимствует как идеи из разных частей «Героев», так и элементы из других 4X-стратегий — к слову, о самых интересных представителях жанра можно прочесть в нашем топе лучших глобальных стратегий.

То есть, с одной стороны, перед нами игра с изометрической камерой и двухмерными сражениями на гексагональном поле с пошаговой инициативой, прямо как в HoMM 3, а с другой — стратегия, где у каждой фракции есть по сути аналог древа технологий, который ожидаешь увидеть в Civilization, но никак не в «Героях».

Разумеется, поиск баланса между старым и новым — чрезвычайно кропотливая задача, которую по-настоящему удачно можно реализовать лишь методом проб и ошибок. Для этого нужна была большая демоверсия, и для этого теперь нужен ранний доступ. Прошлогоднее демо как раз выявило некоторую сумбурность геймдизайна: в отдельных моментах экспериментальные концепции не вполне гладко вписывались в устоявшуюся формулу HoMM 3, послужившую костяком для Olden Era. Вообще, для полного контекста я рекомендую прочесть материал с впечатлениями от демо Heroes of Might & Magic: Olden Era — так будет проще понять, какой путь проект прошёл за полгода.

К примеру, в Olden Era разработчики добавили новый и крайне важный ресурс — алхимическую пыль: без неё нельзя строить здания для улучшения топовых юнитов, плюс она используется для апгрейда артефактов и заклинаний. Идея нового ценного ресурса приветствовалась, но реализация оставляла желать лучшего: в демо алхимическую пыль было крайне сложно раздобыть. В Early Access авторы этот момент грамотно сбалансировали: на уровнях теперь куда чаще встречается алхимическая пыль, а в городах можно даже строить здание, которое её производит. Игроку всё ещё необходимо выбирать приоритетные артефакты для прокачки, так как запасы ценного ресурса можно быстро потратить, но они восстановятся сами по ходу игры: бегать по карте в поисках специальных обменных пунктов, основного источника алхимической пыли в демо, больше не нужно.

Подобных улучшений множество. Поле боя увеличилось в размерах, а интерфейс, хоть и ещё далёкий от идеала, стал интуитивнее. Так, на экране градостроения вся важная информация теперь находится справа в углу: больше не нужно бегать глазами по всему монитору, чтобы выполнить простейшие действия по менеджменту поселений и найму юнитов.

Но моё главное нарекание в адрес Heroes of Might & Magic: Olden Era было связано не с какой-то механикой или геймплейной фичей, а с абсолютно непримечательным визуальным стилем игры, типичным для дешёвых мобильных фэнтези-стратегий. Увы, фундаментально арт-дизайн не изменился, это всё ещё наиболее слабая составляющая игры, пусть мы и говорим о субъективной вещи. Однако даже в этом направлении есть прогресс: к примеру, некоторые юниты выглядят интереснее, чем раньше — те же рыцари Некрополя— и уже не настолько сливаются друг с другом в однообразную массу. Отдельные дизайны действительно оригинальные, причём не только в плане реализации, но и концептуально: добавить в игру вместо банальных рогатых демонов Инферно адских жуков — великолепная свежая идея.

Раз уж зашла речь об арте, стоит отметить, что многие геймеры ругают Heroes of Might & Magic: Olden Era за плохую «считываемость» карты по сравнению с HoMM 3. Мол, непросто разобрать объекты, с которыми можно взаимодействовать. Я не могу сказать, что это настолько уж существенная проблема, особенно когда в опциях полно настроек, позволяющих улучшить этот элемент игры. Да и не совсем понятно: это арт-дизайн HoMM 3 объективно настолько более «считываемый» или просто мы, кто в гостях у друзей и одноклассников просиживал бессонные ночи в третьих «Героях», привыкли к картинке?

Сильнее всего Olden Era впечатляет геймплейной вариативностью. И дело не столько в том, что игра предлагает на выбор шесть непохожих друг на друга фракций — это не что-то новое для серии. Однако в этой части у геймера больше обычного опций того, как играть за выбранную расу.

Во многом этого удалось достичь как раз благодаря системе законов — тому самому аналогу древа технологий. С помощью отдельных законов можно создавать мощные синергии между определёнными видами бойцов и способностями или заклинаниями героя.

К примеру, у Некрополя есть юниты вроде бронированных гончих или торговцев смерти, которые вроде бы слабее своих прямых аналогов, зато наносят противникам DoT-урон в последующие ходы. При желании вокруг таких бойцов можно выстроить всю тактику. Для этого нужно выбрать закон «Чёрный мор» (Black Death), который увеличивает урон от периодических эффектов, а также нанять чумных личей: у них есть прекрасная способность, которая сразу активирует все наложенные на цель DoT-эффекты.

Подобных билдов можно придумать немало и за каждую фракцию. Вдобавок ещё больше вариативности вносит углублённая система прокачки героя: теперь важно не просто выбирать его навыки, но и поднавыки. Стоит ли герою, специализирующемуся на нападении, взять +1 к атаке всех юнитов или же +15% к урону только для стрелков? Как в самых лучших стратегиях, в Olden Era регулярно приходится принимать непростые, но крайне увлекательные решения по развитию. Они дополнительно усложняются ещё и тем, что многие поднавыки также обладают синергией с навыками из других категорий.

Более того, в Olden Era есть целая система подклассов (по четыре на фракцию), когда геймер может открыть чрезвычайно мощные способности для героя, выбрав определённое комбо навыков. Так, некроманту можно прокачать подкласс Ткач душ (Soulweaver), позволяющий призывать отряд духов на месте павших вражеских юнитов.

В общем, один и тот же матч за одну и ту же фракцию или героя в Olden Era почти никогда не похож на предыдущий, если вы готовы экспериментировать с законами, разновидностями юнитов и навыками.

Игра не просто впечатляет геймплейной вариативностью, так ещё и в целом радует количеством контента даже на текущем этапе. В Olden Era масса интересных шаблонов карт для одиночных битв с ИИ, хотсита и онлайн-сражений. Есть карты, где нужно победить всех врагов и захватить все города, есть — где достаточно одолеть героя оппонента, а можно запустить сценарий с захватом и удержанием столицы.

Шаблоны отличаются не только размером карты и условиями победы, но и базовыми правилами. В некоторых матчах игрок управляет только одним героем, и именно такие схватки мне обычно кажутся наиболее увлекательными. Хотя, конечно, есть и фанаты, которые предпочитают управлять целой толпой героев. В этом и прелесть Olden Era — опций хватает, никто не останется в обиде.

Фанаты PvP слетелись вокруг новых «Героев», как мотыльки на огонь, и не без причины: сражаться против других игроков тут крайне весело. Причём как в режиме арены, где всё сводится исключительно к битвам между армиями, так и на специальных соревновательных картах. Они рассчитаны на то, чтобы партия в среднем занимала не больше двух часов.

Пожалуй, на данный момент самый скучный режим — сюжетная кампания. Тут важно отметить, что она не закончена: пока вышел только первый акт. Тем не менее те миссии, которые я прошёл, меня не зацепили: сюжетная линия про демоническую угрозу (привет, Warcraft 3: Reign of Chaos) не особенно оригинальная и интересная, диалоги между ведущими персонажами сложно назвать шедевром драматургии, а бюджетный уровень продакшена только усугубляет общее впечатление. Игре остро не хватает кат-сцен хотя бы на движке. Но не исключаю, что тут ещё играет роль личная предвзятость: обычный скирмиш мне всегда интереснее в «Героях», чем более линейные заскриптованные миссии.

Пусть плашка «ранний доступ» вас не смущает — Heroes of Might and Magic: Olden Era в разы качественнее большинства игр, которые выходят в Early Access. Да, авторам ещё есть над чем работать: интерфейс стоит дальше оттачивать, где-то нужно подтянуть баланс чуть более слабых фракций, сюжетная кампания пока не закончена. Однако это уже достойное продолжение серии — лучше большинства клонов Heroes of Might and Magic и где-то на уровне пятых «Героев». По ранним впечатлениям.

Возможно, финальный релиз сможет сравниться по качеству с третьей частью, однако всё же не стоит воспринимать Olden Era как замену легендарной классике. Хоть они и похожи, фундаментально это разные игры: HoMM 3 цепляет простотой дизайна, тогда как новинка, наоборот, радует глубиной взаимосвязанных систем. Что круче — зависит от настроения или личных предпочтений.