Поиграли в пресс-версию The Expanse: Osiris Reborn. Owlcat Games делает «свою Mass Effect»?

Пока Bioware переживает волну увольнений и никак не найдет творческий путь для новой Mass Effect (по слухам, проект находится в стадии раннего препродакшна), многие другие студии подбираются к релизу своих космоопер. В эту гонку включились как независимые коллективы, так и ветераны той самой Bioware. Их проекты, без преувеличения, могут затмить культовую серию о похождениях командира Шепарда. Один из главных претендентов — The Expanse: Osiris Reborn от небезызвестной студии Owlcat Games. Нам посчастливилось прикоснуться к бета-версии проекта, и мы готовы рассказать, что собой представляет эта игра, как в нее играть и над чем разработчикам еще стоит поработать, чтобы их magnum opus превзошел все ожидания на релизе.

Когда в далёком 2007 году вышла первая Mass Effect, одно российское игровое издание назвало её RPG 2.0 — за удачную реконструкцию устоявшегося жанра CRPG. Мы с этим высказыванием полностью согласны: старый состав Bioware взял новомодный экшен с укрытиями и обогатил его лучшими идеями ролевок. А именно — нелинейным повествованием, выверенными диалогами, эпичностью галактического масштаба и продуманной до мелочей прокачкой. Однако, несмотря на все новшества, RPG 2.0 образца 2007 года так и не прижилась в индустрии. И во многом — по вине всё той же Bioware, которая превратила сиквел Mass Effect в уже привычный для нас жанр: экшен с RPG-элементами. Фанатам жанра рекомендуется список лучших ролевых игр всех времен по версии нашего издания.

Именно из‑за размытия жанровых рамок ролевыми играми сегодня называют чуть ли не любой проект, где есть прокачка, цифры, вылетающие из врагов, и разноцветный лут. Который, кстати, часто лишь создает иллюзию билдостроения. Когда Owlcat анонсировала The Expanse: Osiris Reborn и заявила, что главное вдохновение для них — Mass Effect, у нас затеплилась надежда. Надежда на возвращение той самой RPG 2.0, которую когда‑то придумала Bioware. И после того как мы поиграли в бету, наши ожидания полностью оправдались. Но обо всем по порядку.

К сожалению, демонстрационный отрезок в бета-версии оказался слишком мал, чтобы рассказать хоть что-то о сюжете и его перипетиях. Нам показали лишь небольшой уровень — он в общих чертах иллюстрирует проработку ключевых фишек игры. Но и на основе увиденного можно сделать мини-вывод: с лором (а он, на минуточку, основан на популярных книгах и сериале), атмосферой и диалогами всё в полном порядке.

Главный герой прибывает на оживлённую станцию «Пинквотер-4» вместе со своим братом-близнецом (или сестрой — в зависимости от выбранного класса). Попадают они туда после каких-то неприятных событий — о них мы лишь мельком узнаём из диалогов. А ещё герои прихватили с собой корабль, который, судя по дальнейшим событиям, сыграет ключевую роль в основном сюжете. Пока что протагонисты в безопасной зоне и должны доложить о ситуации главе станции. И конечно, сразу после общения прибывает отряд головорезов, которые намерены забрать корабль и попутно устранить наших героев, которые, судя по диалогам, увидели то, что не должны были видеть.

Вы можете попросить начальника станции помочь вам: вооружить всех сотрудников и занять оборонительную позицию. Либо добраться до корабля самостоятельно, не подвергая невинных людей опасности. Этот выбор играет ключевую роль в прохождении — в зависимости от вашего решения меняется не только антураж, но и события в целом.

При первом прохождении мы попросили помощи у начальника, ещё не зная, во что это выльется. Сотрудники действительно взяли в руки пушки и пошли войной на наёмников. Коридоры заполнились трупами, а некоторые зоны оказались заблокированы. Пробираясь через волны врагов и решая мимолётные задачи, мы изучали окружение и всё яснее понимали: невинные люди гибнут по нашей вине. В конце концов нам удалось сбежать от захватчиков. Вот только от станции остался лишь космический мусор — из-за подорванной боеголовки.

Во втором прохождении мы выбрали другой путь и попросили начальника станции не вмешиваться в конфликт. И неожиданно он согласился — более того, пошёл на переговоры с захватчиками. Каково же было наше удивление, когда дальнейшее повествование, облик локаций и даже некоторые маршруты полностью изменились по сравнению с первым прохождением. Например, разграбленная ранее комната оказалась заперта на ключ — взломав её, мы нашли пушку, которой раньше не встречали. А финал всей истории вышел куда позитивнее: сотрудники живы, станция цела, и начальник на этот раз не получил пулю в голову.

Собственно, этот небольшой геймплейный отрывок наглядно показывает, насколько сильно прохождение одной и той же локации будет различаться в зависимости от ваших выборов. Например, в головном офисе мы получили квест на доставку подарка. И если бы в дальнейшем выбрали путь с резнёй, заказчик погиб бы при подрыве станции — и тогда неизвестно, чем бы закончилась эта история. Кроме того, на локации есть места, которые можно пройти по-разному — в зависимости от ваших решений. В общем, если вся дальнейшая игра окажется такой же ветвистой и вариативной, это уже как минимум «киллер-фича», которая будет мотивировать на повторные прохождения.

Возвращаясь к основной истории, хочется также отдельно похвалить проделанную работу с диалогами. Даже в небольшом по продолжительности отрезке мы увидели тщательно проработанных персонажей с уникальными характерами и прописанными историями. И вдобавок каждый диалог отлично срежиссирован и озвучен. С ходу ощущается масштаб и кропотливая работа над каждым сюжетным аспектом. Нам было интересно общаться с местной торговкой Люцианой, которая обожает посплетничать, и если у вашего героя достаточно прокачен скилл красноречия, то из этой девушки можно вытянуть массу интересных подробностей. Любителям хороших историй мы рекомендуем ознакомиться с лучшими играми с хорошим сюжетом на ПК, PS4, PS5 и Xbox.

В целом, как и подобает жанру, в игре масса различных текстовых материалов — начиная от разбросанных по станции электронных книг и заканчивая различными терминалами. Всё это многообразие способствует быстрому погружению во вселенную «Пространства», и лично нам даже небольшого отрезка хватило, чтобы проникнуться местным лором. Но, опять же, это всего лишь стандартные записки, которые в основном читает небольшая группа геймеров.

Повествовательная часть The Expanse: Osiris Reborn — это пока что лучшая сторона, ради которой уже стоит добавить игру в список желаемого. Учитывая, что нам, по сути, не показали ни завязку, ни основной конфликт, а лишь небольшой кусочек от масштабной истории, хочется верить, что нас ждёт реально что-то масштабное и грандиозное, не уступающее в эпичности трилогии Mass Effect.

Геймплейная сторона The Expanse: Osiris Reborn, судя по увиденному в бета-версии, ещё не отполирована как следует и нуждается в серьёзной доработке. Особенно это касается боевых сцен, к которым у нас возникло много вопросов. А так как они являются вторым по важности игровым элементом, эту часть игрового процесса разработчикам необходимо «докрутить» до идеала, на одном сюжете и нелинейности далеко не уедешь. Но не будем забегать вперёд и рассмотрим каждый геймплейный аспект.

Как и в Mass Effect, весь геймплей The Expanse поделён на три сегмента: экшен, исследование и общение с персонажами. Начнём с последнего. Диалоговая система в игре примерно такая же, как в последних играх Bioware с точки зрения нарративного дизайна, а вот само визуальное исполнение разительно отличается — и, к слову, не в лучшую сторону. Если вы помните, в Mass Effect используется круг с вариантами ответов, на котором задействованы удобные цветные и символьные подсказки. Удобно, просто и понятно. А в The Expanse диалоги отображаются по двум сторонам от последней фразы спикера. При этом нет чётко выстроенной иерархии расположения вариантов, из-за чего ключевые квестовые фразы идут вперемешку с незначительными, которые зачастую дают лишь дополнительную информацию. Из-за этого мы всегда боялись лишний раз кликать по вариантам ответов, чтобы случайно не закрыть диалог или не ляпнуть что-то лишнее.

Для стандартной CRPG такой подход к реализации нарративного дизайна — в порядке вещей, так как вся фраза зачастую выводится на экран и пользователь знает, что именно скажет его герой. А в RPG нового поколения фразы отображаются на интерфейсе в сокращении, давая лишь смысловой намёк на предложение, которое скажет персонаж. Поэтому очень важно всегда давать игроку визуальные подсказки в диалоговом окне, чтобы он мог быстро ориентироваться при общении с NPC. Даже в Fallout 4, которая позаимствовала нарративный дизайн у Mass Effect, была чёткая структура в диалоговом окне, и в моменты, когда проходила важная сюжетная проверка, цвет отображаемого текста менялся. Мы надеемся, что разработчики The Expanse доработают этот момент.

Сегмент с исследованием локаций выполнен на очень достойном уровне, и к нему нет особых нареканий. Станция «Пинквотер-4» полна интересных деталей, мотивирующих на изучение каждого закутка. Например, вы можете взломать цепь питания (при должном уровне прокачки) и проследовать по направляющим до запертой двери, за которой находится что-то полезное. Некоторые двери заперты на кодовый замок, ключ от которого может находиться в какой-нибудь записке. Повсюду стоят персонажи, которые хотят просто поболтать, а некоторые дают дополнительные квесты. Система наград за исследования очень щедрая. Помимо дополнительных очков опыта, нам дали пару интересных пушек, обвесы для брони и другие приспособления.

Также стоит отметить, что в бета-версии нам позволили пощупать геймплей в открытом космосе. По ощущениям происходящее напомнило Dead Space: медленные полёты, приглушённые звуки во время боевых секций и возможность ходить по стенам в гравитационных ботинках. Выглядит всё это впечатляюще, но не хватило какой-то особой фичи, которая сделала бы открытый космос захватывающим с точки зрения геймдизайна. Например, в той же Starfield отсутствие гравитации отталкивало персонажа назад выхлопными газами оружия, а противники забавно разлетались в стороны. Что-то подобное хочется видеть и в The Expanse: Osiris Reborn. К слову, если вы любите игры в научно-фантастической тематике, то обязательно ознакомьтесь с нашим списком лучших игр про космос на ПК: RPG, хорроры, головоломки и стратегии.

Экшеновый сегмент в The Expanse Osiris Reborn, на наш взгляд, самый спорный и неотполированный. Основа боевой системы примерно такая же, как в Mass Effect, — перестрелки с использованием укрытий, способностей, навыков сопартийцев и тактической паузы. И да, все эти элементы прекрасно работают. Вот только сами сражения с противниками получились топорными и скучными. Мы не так давно перепроходили Mass Effect: Andromeda, и вот там экшен-сегменты до сих пор играются бодро и весело (в целом игра так себе, но геймплей в ней хороший).

В сражениях в The Expanse очень не хватает динамики. Топорные анимации врагов слишком сильно выделяются на фоне остальной графической составляющей игры. Противники словно деревянные солдатики неохотно перемещаются по арене и предпочитают просто помирать от шальных пуль — вместо того, чтобы использовать укрытия и позиционирование в духе Gears of War. Наёмники с щитами и ближнебойным оружием должны быть грозными противниками, заставляющими игроков перемещаться по арене, но на деле это просто груши для битья, которые ковыляют за протагонистом и умирают быстрее, чем обычный мужик с пушкой. Огромные джаггернауты с гранатомётами и дронами просто стоят как вкопанные на одном месте и не пытаются тактически мыслить. Даже снайперы не стараются искать выгодные позиции и мешать игроку в сражении с обычными противниками. В общем, проблемы с искусственным интеллектом на лицо.

Арены, где проходят сражения, с одной стороны выглядят неплохо: много взрывающихся объектов и удобно расставленные укрытия. С другой — они не предлагают никакого вызова или, грубо говоря, «боевой головоломки». Той самой, где нужно правильно использовать способности, тактическую паузу и обдумывать каждый шаг. Вместо этого мы просто перебегали от укрытия к укрытию и стреляли во всё, что движется. Единственное, на что способен местный ИИ для победы, — задавить толпой. Один раз реально не успели забежать в укрытие после скриптовой сцены, и огромная орда одновременно из всех стволов напичкала героя свинцом. Благо, брат-близнец успел его поднять, и не пришлось проходить всю битву заново.

В общем, сражениям в The Expanse Osiris Reborn не хватает динамики и адаптивных анимаций противников. На фоне всего контента, который есть в бета-версии, было очень странно увидеть битвы уровня эпохи PlayStation 2. И пока что это самая слабая сторона проекта, требующая полировки.

Ролевую систему пощупать в должной мере не удалось. Представленный разработчиками отрезок оказался мал для развития прогрессии, но, судя по перкам и веткам прокачки, нас ждёт что-то похожее на первую часть Mass Effect. Есть отдельные древа с улучшением навыков владения оружием, повышением прочности брони и сокращением перезарядки умений. Также две отдельные ветви с улучшением навыков убеждения и техники, которые применяются в социальных и исследовательских сегментах. Выглядит неплохо, но хотелось бы опробовать ролевую систему на практике, чтобы проверить её на прочность. Как и в других ролевых играх, которые выйдут в ближайшее время. Обязательно ознакомьтесь с самыми ожидаемыми RPG 2026 года.

К визуалу The Expanse: Osiris Reborn нет нареканий. Игра выглядит стильно и технологично по современным меркам. Дизайн локаций — на высшем уровне: сочная картинка, чёткие текстуры, обилие мелких деталей. И это касается как интерьеров станции, так и открытого космоса. Дизайн персонажей, лицевые анимации и постановка кат-сцен — всё выполнено на очень достойном уровне. Да, у противников есть проблемы с анимациями, но об этом мы уже сказали.

А вот внешний облик пушек не впечатлил. В оружии, которое попадалось, не было ни изюминки, ни запоминающегося дизайна — ничего такого, ради чего хотелось бы им пользоваться.

О технической части пока говорить рано. В бета-версии производительность была не самой лучшей: случались и просадки FPS, и подлагивания. А вот критические баги не попадались — разве что NPC иногда меняли рост, превращаясь в лилипутов или гигантов. В остальном же показанный отрезок был достаточно отполирован.

После изучения беты The Expanse: Osiris Reborn вдоль и поперёк осталось двоякое послевкусие. С одной стороны — красивая, зрелищная и круто поставленная космоопера с впечатляющей нелинейностью, интересными персонажами и отличными диалогами. С другой — довольно сырая в плане геймплея игра с устаревшим дизайном сражений, странным поведением ИИ и слабой динамикой в экшен-сегментах. Если Owlcat Games направит все силы на доработку этих моментов и сделает битвы с противниками действительно интересным испытанием, то будут все шансы затмить не только Mass Effect, но и вообще всех конкурентов. Как минимум, повествовательные элементы у игры получились отменными. По итогу знакомства с бетой мы теперь ещё сильнее ждём релиза The Expanse Osiris Reborn — чего и вам советуем.