Looking Glass: Игры, которые ненавидела касса. Часть 1

Безусловно, студия Looking Glass Studios опередила время своими играми. Её игры во франшизах Thief, System Shock и Ultima Underworld стали классикой индустрии 90-х, но сама студия была закрыта всего через 10 лет после начала своего существования. Почему? Разберёмся в этой статье.

Это студия одного из будущих основателей Looking Glass — Неда Лернера. О ней мало что известно, но известны три разработанные игры.

Chuck Yeager's Advanced Flight Trainer — это игра в жанре авиасимулятора, сделанная Недом Лернером и изданная набирающим популярность издателем Electronic Arts. В итоге игра была продана тиражом свыше 250 000 копий. Журналисты оценили игру по-разному: кто-то ставил высокие, кто-то низкие оценки.

F-22 Interceptor — игра, разработанная Недом Лернером и Джином Кусмяком в жанре боевого авиасимулятора, была издана также Electronic Arts. Игру хорошо оценили, и даже журнал MegaTech поставил игру в список лучших игр на Sega Mega Drive всех времён.

Car and Driver — игра, разработанная Lerner Research в 1992 году и снова изданная компанией Electronic Arts. Это симулятор управления машиной с упором на реализм. Игра получила положительные оценки.

После завершения работы над игрой Space Rogue, разработанной Origin Systems, разработчики переехали в Техас. Пол Нейрат не хотел переезжать, и поэтому в 1990 году в городе Салеме он основал студию Blue Sky Productions. Незадолго до этого Нед Лернер и Пол Нейрат познакомились, ввиду чего студия Лернера, Lerner Research, помогла новой студии своими деньгами для финансирования первоначальных расходов.

В 1990 году на летней выставке была представлена демоверсия под названием Underworld. Это была игра, вдохновлённая Dungeon Master. Игру заметили Ричард Гэрриот и Уоррен Спектор из Origin Systems и решили профинансировать её, включив в их известную франшизу Ultima.

Ultima Underworld считается первой ролевой игрой от первого лица в 3D-окружении. Игра оказалась успешной, ей поставили множество высоких оценок, и она оказала влияние на такие компании, как Bethesda или Valve.

LookingGlass Technologies была образована в 1992 году путём слияния Blue Sky Productions и Lerner Research. Президентом являлся Пол Нейрат, а вице-президентом, собственно, Нед Лернер. Они выпустили за 6 лет 6 игр (да, по игре в год).

John Madden Football '93 — это первая игра, разработанная Looking Glass и изданная, очевидно, снова Electronic Arts. Являясь третьей в серии, посвящённой американскому футболу, игра получила положительные отзывы и имела большой коммерческий успех, продав более миллиона копий.

ltima Underworld II: Labyrinth of Worlds — сиквел успешной первой части, добавивший большое количество разных фич в движок. Игра получилась такой же успешной, а по оценкам критиков — даже более успешной, получив в среднем 9/10.

System Shock — это игра, созданная во главе с Уорреном Спектором и изданная Origin Systems. Игра стала настоящим прорывом в жанре и фактически создала новый жанр — immersive sim. Игра была инновационной для своего времени, ввиду чего получила очень высокие оценки и входила в списки лучших игр всех времён. Но, увы, она не стала успешной в коммерческом плане и продала около 170 000 копий, что не стало провалом, но начало приносить разработчикам убытки. Как считают эксперты, вызвано это «кривой обучаемости» (согласно Википедии, «Кривая обучаемости — графическое представление изменения скорости обучения определённому знанию или виду деятельности»). Особенно очевидно, насколько игра изменила жанр, стало после недавнего ремейка от студии Nightdive.

Flight Unlimited — это игра, разработанная и впервые в истории компании изданная самой Looking Glass. Это авиасимулятор, разработанный Шеймусом Блэкли, известным в будущем за дизайн первой Xbox. Игра имела коммерческий успех, была также позитивно оценена и, хоть и не стала лучше Microsoft Flight Simulator, точно вышла отличной игрой.

Terra Nova: Strike Force Centauri — это шутер от первого лица, который, что интересно, считается одной из первых командных игр от первого лица в 3D-пространстве. Игра прошла реально долгий процесс разработки, но всё равно при выходе она была положительно встречена критиками. Несмотря на это, игра продала чуть больше 100 000 копий — это провал, и игра не окупила разработку. Но спустя время игра стала непризнанным шедевром своего времени.

British Open Championship Golf — игра в жанре спортивного симулятора, приуроченная, очевидно из названия, к Открытому чемпионату Великобритании по гольфу. Она была хорошо встречена критиками, но также была провальной, что вынудило маленькую команду пойти на разные шаги...

Вначале Looking Glass была вынуждена отказаться от самостоятельного издательства, которое было закрыто. А студия, после этого, объявила о партнёрстве с крупным британским издателем Eidos Interactive. И, как будто этого мало, студия была продана Intermetrics (более известной в будущем как AverStar). В результате студию покинуло множество ключевых сотрудников — особенно известны Кен Левин, Джонатан Чей и Роберт Фермье, которые основали свою студию Irrational Games. В результате сделки компания была переименована в Looking Glass Studios.