Краткая история Skype — от рождения идеи до закрытия мессенджера

28 февраля Microsoft объявила, что уже в мае Skype перестанет работать. Эта новость не стала шоком для пользователей, ведь многие из них уже давно пользуются другими сервисами. Мы решили вспомнить, как развивался этот мессенджер, и почему от него в итоге решили отказаться.

Skype был придуман программистами Янусом Фриисом (Janus Friis) и Никласом Зеннстремом (Niklas Zennström) при участии Прийта Касесалу (Priit Kasesalu), Яана Таллинна (Jaan Tallinn) и Ахти Хейнла (Ahti Heinla). Ранее они работали над развлекательным сервисом Everyday для шведской компании Tele2, но он оказался неудачным. Позже они выпустили программу Kazaa, которая позволяет передавать файлы от одного пользователя другому, минуя промежуточный сервер. Она использовала технологию P2P. Именно эта функция легла в основу Skype, который позволял осуществлять голосовую связь через интернет. Он был запущен в сентябре 2003 года. В версии 1.2 появилась функция автоответчика и привязки к телефонным номерам, а в Skype 1.3 — возможность оставлять сообщения другим людям.

Но главные достоинства Skype — несложная регистрация, простой интерфейс, высокое качество звука и возможность звонить в любую точку мира совершенно бесплатно. За первые 18 месяцев число абонентов превысило 35 миллионов человек. Уже в 2005 году сервисом начали интересоваться крупные компании.

В октябре 2005-го была заключена сделка по продаже Skype Limited компании eBay, которая ведёт интернет-аукционы. Удивляет, что это приобретение обошлось в 2,5 миллиарда долларов, хотя годовой доход мессенджера не превышал и 100 миллионов. Видимо, руководство eBay увидело в Skype потенциал для осуществления покупок и продаж при помощи голосовых сообщений и звонков. Однако эта инициатива не принесла должного результата. Уже в 2009 году пошли разговоры о продаже технологии другой крупной корпорации. Среди претендентов рассматривались Google, Cisco Systems и Facebook (запрещённая в России организация, которая признана экстремистской). Но в итоге Skype Limited была поглощена Microsoft. За права на этот мессенджер компания заплатила 8,5 миллиардов долларов.

Важно отметить, что в период с 2005 по 2011 году шло бурное развитие Skype. Например, в январе 2006-го добавили функцию видеосвязи, а спустя год у пользователей появилась возможность отправлять SMS-сообщения и устраивать конференции с участием множества людей. К тому же мессенджер вышел на мобильных устройствах на базе iOS и Android, а также на PlayStation Portable и операционной системе Lunix.

Из негативных моментов можно отметить конфликт с правообладателями. В 2009-м Янус Фриис и Никлас Зеннстрем подали в суд на eBay. Они обвиняли компанию в нарушении лицензионного соглашения. Дело закончилось примирением сторон. В качестве компенсации авторы Skype получили 14% от акций Skype Limited.

После приобретения Skype компания Microsoft начала активно внедрять эту технологию в свои проекты. Появилась поддержка актуальной на тот момент Windows 8 и мобильной Windows Phone, интеграция с почтовым сервисом Outlook Express, а позже — с виртуальным голосовым помощником Cortana. Расширялось взаимодействие с другими платформами, например, Facebook (запрещённая в России организация, которая признана экстремистской), где благодаря Skype появился видеочат.

Среди серьёзных нововведений можно отметить появление в 2014 году Skype TX, специальной версии программы, которая ориентирована на трансляцию радиостанций и телевидения.

В то же время начались и первые проблемы. Переход на облачные технологии и многочисленные обновления привели к тому, что интерфейс Skype перестал быть удобным. К тому же, начались явные проблемы со связью. Многие пользователи стали переходить на другие мессенджеры, например, Telegram и Zoom.

Параллельно в Microsoft шла разработка и других приложений, ориентированных на текстовую, голосовую и видеосвязь между пользователями. В ноябре 2016-го был запущен Teams, который распространялся в составе пакета Office 365. Этот сервис оказался во многом удобнее Skype, особенно в вопросах бизнес-совещаний. К тому же он набрал огромную популярность в 2020 году во времена пандемии COVID-19, когда многие компании и образовательные учреждения перешли на удалённый режим работы. Летом 2023-го его функционал был расширен за счёт возможностей нейросетей.

Именно Microsoft Teams в итоге заменил Skype. 31 июля 2021 года были отключены бизнес-функции мессенджера, а в мае 2025-го его поддержка прекратится.

***

А вы пользовались Skype? Или предпочитали другие программы для связи? Делитесь мнениями в комментариях!