Превью Chair Chase. К чёрту дружбу — ловим стулья!

К жанру «френдслоп» (friendslop) можно относиться по-разному, но одно отрицать не выйдет: с относительно недавних пор он прочно закрепился на игровом рынке, периодически взрывая чарты и предлагая игрокам необычные многопользовательские таймкиллеры.

Chair Chase — многопользовательская аркада от инди-студии Babs Games, которая должна выйти в 2027 году. В основе проекта популярная подвижная игра для вечеринок — «музыкальные стулья». Но с нюансом: мебель здесь обрела собственную волю и не желает мириться с ролью предмета интерьера. Игрокам предстоит догонять её, мешать конкурентам и набирать победные очки. Я изучил небольшую демоверсию и расскажу, получилось ли у разработчиков создать весёлый и залипательный пати-гейм.

Правила тех самых «музыкальных стульев» в Chair Chase перевёрнуты с ног на голову: вместо того, чтобы бегать вокруг неподвижной мебели, участники отправляются в погоню за живыми стульями, обитающими в доме.

Пока звучит музыка, игрокам предстоит преследовать цели, преодолевать препятствия и искать подходящий момент для перехвата. Сами стулья не собираются облегчать задачу: они уворачиваются от преследователей, прячутся и используют элементы окружения, чтобы разрывать дистанцию. Чем ближе оказывается игрок, тем активнее цель пытается ускользнуть.

Обычная гонка на скорость превращается в своеобразную игру в кошки-мышки. Недостаточно просто двигаться вперёд по прямой: придётся оценивать траекторию движения стула, выбирать путь и пытаться предугадать его следующий манёвр.

Перемещение — важная часть игрового процесса. Персонаж умеет бегать, прыгать, совершать рывки и отталкивать соперников. Правильное использование этих действий создаёт небольшие тактические преимущества в борьбе с другими участниками.

Ещё один пласт тактики — подбираемые предметы. Со старта у игроков есть только собственные кулаки. Но если получилось догнать любой из стульев (и усидеть на нём), можно получить особый ключ. Им нужно отпереть соответствующий по цвету сундук, скрытый на уровне — наградой станет специальный предмет, способный помочь в противостоянии. В демоверсии было представлено всего два предмета: клеевой пистолет, который позволяет на время обездвиживать как других игроков, так и сбегающие стулья; и ракетный ранец, помогающий легко добраться до труднодоступных участков локации. Система предметов реализована с помощью карточек — всего персонаж способен носить с собой до четырёх вещей. Обычные предметы имеют ограниченное число применений, но есть также и улучшенные золотые, которые можно применять бесконечно. Ещё один способ получить полезные гаджеты — магазин между раундами.

Главная особенность Chair Chase заключается в том, что поимка стула не гарантирует немедленного получения очков. После того, как игрок добирается до цели, начинается короткое состязание на удержание равновесия: стул будет пытаться сбросить своего «обидчика», а игрок должен нажимать кнопки движения, противоположные его манёврам, чтобы оставаться «в седле».

Пока участник пытается сохранить своё место, остальные могут вмешиваться в процесс и сбивать его. Получается, что даже успешная погоня может обернуться неудачей в самый последний момент: необходимо закрепить результат, не позволив конкурентам отнять заслуженную награду. Особенно любопытно это должно выглядеть в матчах с большим количеством игроков — Chair Chase поддерживает до 8 участников в одном матче. Успешная поимка стула, помимо упомянутого выше ключа, награждает победными очками. Ещё один способ получить поинты — прохождение паркурных маршрутов на карте. Игроки управляют забавными аватарами, напоминающими тряпичные куклы, а уровень представляет собой комнаты дома: здесь очень много прыжковых секций и вертикальных маршрутов.

Победитель матча определяется в ходе трёх раундов (в полной версии их количество должны увеличить до семи) — одна потерянная возможность не обязательно означает поражение во всей партии. Лидер по очкам может мешать соперникам, уничтожая разбросанные по локации музыкальные колонки: это сокращает время раунда и помогает сохранить преимущество. К релизу в Chair Chase должна появиться уровневая система и глобальная таблица лидеров. Раунды можно запускать как в компании с друзьями, так и со случайными игроками благодаря системе публичных лобби.

Ключевой вопрос, который возникает после знакомства с демоверсией, насколько подобный игровой процесс способен мотивировать запускать игру раз за разом. Если локации, поведение стульев и ситуации в матчах окажутся слишком похожими, первоначальная новизна геймплея быстро исчезнет, и процесс рискует стать однообразным.

Диссонанс вызывает и главная механика игры: удерживаться на стуле нужно около десяти секунд, и всё это время игрок практически беззащитен, а застраховаться от потенциальных «обидчиков» почти невозможно, ведь из «седла» способен выбить даже базовый тычок кулаком. Таким образом, в матчах могут возникать ситуации, когда игроки, вместо поимки стульев, начнут фокусироваться на саботаже друг друга. Проблему способен решить кулдаун на использование кулака — тогда участникам придётся грамотно рассчитывать его применение и куда охотнее полагаться на другие инструменты.

Chair Chase — проект, который пытается извлечь максимум из одной простой идеи. Погоня за живой мебелью сама по себе выглядит забавно, но разработчики не ограничиваются одной лишь «визуальной шуткой», а вводят в процесс паркур, инструменты для противостояния, состязание за удержание стула и систему накопления очков, пытаясь выстроить цельный геймплей с простыми, но азартными правилами. Ограничения представленной демоверсии не позволяют сделать однозначные выводы об игре. С одной стороны, у неё есть потенциал стать неплохим развлечением для компанейских вечеров с короткими игровыми сессиями. С другой — долгосрочная привлекательность напрямую зависит от разнообразия геймплейных ситуаций, качества сетевой игры и того, насколько хорошо окажутся сбалансированы способности участников.