Microsoft воскресила дискету: теперь она стеклянная, ёмкостью 4,84 ТБ и служит 10 000 лет

В то время как обычные пользователи всё ещё пытаются отыскать флешки в ящиках стола, Microsoft совершила прорыв в области, где время измеряется не годами, а тысячелетиями. Исследовательское подразделение компании обновило данные по проекту Silica — технологии, которая превращает кусок стекла в «хранилище вечности». Речь идёт о боросиликатном стекле — том самом, из которого делают лабораторную посуду и дорогую кухонную утварь. Оказалось, что этот материал обладает уникальной стабильностью: ему не страшны влажность, перепады температур или электромагнитные помехи.

Инженеры научились записывать данные на стеклянную пластину с помощью четырёх фемтосекундных лазеров. Эти лазеры работают со скоростью миллионы импульсов в секунду, выжигая микроскопические структуры внутри материала. Согласно свежим данным Microsoft Research, текущая версия носителя представляет собой пластину размером 12×12 см и толщиной всего 2 мм. На такой «дискете» помещается до 4,84 терабайт данных. Для сравнения: это примерно 1,2 миллиона фотографий с профессиональной камеры или около 500 полнометражных фильмов в 4K-качестве.

Однако за огромный объём приходится платить временем и при текущей скорости записи в 66 Мбит/с на полное заполнение одного стеклянного «диска» уйдёт более 150 часов. Разработчики признают, что это узкое место технологии, но у них уже есть план: увеличение количества лазеров в приводе как минимум до полутора десятков. Чтение информации — процесс не менее высокотехнологичный. Специальный микроскоп фиксирует малейшие изменения в преломлении света, а нейросеть на основе свёрточной модели расшифровывает эти оптические искажения обратно в биты и байты.

В Microsoft провели эксперименты по ускоренному старению материала и при комнатной температуре данные на таком носителе останутся читаемыми минимум 10 000 лет. Ещё один важный плюс — энергонезависимость и в отличие от серверов с жесткими дисками, стеклянная пластина не требует охлаждения, электричества и какого-либо обслуживания, пока к ней не решено обратиться. Тем не менее, сам факт существования рабочего прототипа, подтверждённого публикацией в Nature, говорит о том, что будущее уже наступило. Осталось дождаться, пока оно подешевеет и ускорится.

Пока Silica остаётся лабораторным проектом и на пути к массовому производству стоят не только технические барьеры, но и вопросы логистики. Например, для архивирования данных одного только телескопа Square Kilometer Array (который генерирует 700 петабайт в год) потребуется более 140 тысяч таких стеклянных пластин ежегодно.

А вы бы доверили свои семейные фотоархивы стеклянному «кирпичу», который переживёт человечество или предпочитаете облачное хранение или HDD? Расскажите в комментариях.