Почему Эссекс стал злодеем в Marvel's Wolverine — история Мистера Зловещего

Натаниэль Эссекс появляется в Marvel's Wolverine не как классический суперзлодей, а как наставник и спаситель Логана. Он вытаскивает будущего Росомаху из одичалой жизни в лесу и приводит в Институт Эссекса — убежище для мутантов, скрывающихся от людей. Под его крылом Логан вместе с Саблезубым и Мистик становится частью Команды Икс — отряда, который ищет спящих мутантов и защищает их до того, как те попадут в чужие руки. На протяжении первой половины игры Эссекс выглядит именно тем, кем себя называет: ученым, который жертвует собственным комфортом ради спасения таких же, как его подопечные. В чем же подвох?

Роль Эссекса озвучил Трой Бейкер, и уже по имени персонажа фанаты комиксов могли догадаться, к чему все идет: в оригинальных комиксах Натаниэль Эссекс — это Мистер Синистер, один из самых жестоких злодеев вселенной Людей Икс, одержимый евгеникой и идеей вывести из человечества идеальную расу. Игра использует эту репутацию как «чеховское ружье»: чем дольше Эссекс выглядит благодетелем, тем сильнее контраст с тем, во что он превратится к финалу. Собственно, о том, как Эссекс превратился из наставника Логана в одного из главных злодеев игры, и пойдет речь в этом материале.

Первые подозрения могут возникнуть, когда Эссекс оправдывается перед Логаном за инцидент на горе Хаку: он якобы преследовал их общие цели любой ценой, а попытка убить собственную команду была лишь вопросом точки зрения. Удобно, не правда ли? Все зависит от того, стоишь ли ты рядом с ним или у него на пути. Команда, пусть неохотно, соглашается считать прошлое прошлым. Это последний раз, когда Эссексу удается закрыть вопрос словами, а не действиями.

Однако Мистик всерьез усомнилась в Эссексе. Зная о растущей активности Разорителей, она решает лично встретиться с ним в казино в Хайтауне, чтобы высказать все, что думает. Команде приходится напомнить ей, что после устроенной ими революции появляться где-либо без маскировки уже небезопасно, но встреча все же состоится. Именно после нее в игре начинается расследование, которое переворачивает представление о союзнике с ног на голову.

Выясняется, что человек, которого Логан считал спасителем, почти два века скрывал свою реальную историю. Эссекс родился в 1830 году, стал врачом, удачно женился и жил жизнью типичного английского джентльмена, пока Дарвин не опубликовал теорию эволюции. Тогда он начал читать собственные лекции о людях, способных летать и дышать огнем, то есть о мутантах, и это стоило ему всего: репутации, врачебной практики, положения в обществе. Вскоре его дом сгорает дотла. Причина пожара банальна — поджог. В обломках находят тело его жены, но ни самого Эссекса, ни ее немалого состояния обнаружить не удается.

Далее его следы всплывают то в Нью-Йорке 1891 года, где он числится лечащим врачом в институте Рэйвенкрофт и, что важнее, не стареет ни на день, то в Чикаго 1936 года, где занимает пост директора Американского общества евгеники, то в Берлине, то в Гонконге. В конце концов, он оказывается в НАСА в разные десятилетия двадцатого века. Каждый раз он появляется под новым именем, каждый раз занимает должность, дающую доступ к передовой науке или человеческому материалу, и каждый раз исчезает не позже чем через год, прихватив с собой что-то ценное. Так продолжается до тех пор, пока вокруг Эссекса не формируется будущая Команда Икс.

В чем же заключается ключ к разгадке его личности? Ответ, с одной стороны, довольно тривиален: в истории его жены. Она была мутантом. Эссекс увидел в ней не спутницу жизни, а будущее целого вида: если разгадать тайну ее эволюции, рассуждал он, можно было бы запустить такую же мутацию в себе самом. Она согласилась участвовать в экспериментах добровольно, а, как вы можете догадаться, наука в XIX веке была довольно примитивной. К тому моменту, когда Эссекс привил себе ее Икс-ген — генетический маркер, отвечающий за способности мутантов, — от самой женщины почти ничего не осталось. Теперь ее сила живет в нем, и в разговоре об этом команда прямо называет Эссекса паразитом, который в буквальном смысле лишил собственного тела ту, кого называл женой.

Таким образом, фрагменты истории складываются в крайне неприглядную картину. Пожар, который якобы убил его жену, на самом деле замел следы куда более мрачного эксперимента, а пропавшее вместе с ней состояние стало стартовым капиталом для человека, который потом два века менял имена и города, оставаясь при этом биологически неизменным, словно Карлайл из семейки Калленов в «Сумерках». Каждая новая должность была лишь очередной попыткой повторить успех: понять, как сделать бессмертие и сверхспособности управляемыми и воспроизводимыми, причем желательно добиться этого чужими руками.

Опыт с женой не остался единичным экспериментом. Он стал своего рода основой для всего, что Эссекс делает дальше. Он запускает Проект Икс — программу, в рамках которой десятки спящих мутантов, то есть носителей Икс-гена с еще не проявившимися способностями, попадают к нему якобы для защиты и изучения. На деле их кровь и гены становятся сырьем для нового изобретения, двигателя Helix. Сила этой технологии видна сразу: у Саблезубого, которому раньше отрубали руку, конечность полностью восстанавливается после контакта с ней, и даже видавший виды Логан признает, что от такого эффекта сложно не впечатлиться.

При этом сам Эссекс уверяет, что не убивает бездумно: каждый человек, по его словам, умирает лишь тогда, когда становится у него на пути. Первым публичным доказательством масштаба его амбиций становится гигантский робот Страж, который атакует Токио, но даже это оказывается лишь проверкой концепции. Останавливая массовую активацию новых мутантов прямо на улицах города под непрекращающиеся тревожные сигналы об обнаружении очередного спящего мутанта, Логан слышит от Эссекса прямое признание: тот собирается принудительно разбудить силы миллионов спящих мутантов по всему миру, не спрашивая их согласия. Мир жесток к таким, как он и остальные мутанты, повторяет Эссекс, но теперь у него есть сила это изменить.

Когда план начинает давать сбои, а активированные против воли мутанты страдают от побочных эффектов двигателя, Эссекс ни секунды не сомневается в себе. Вместо этого он делает вывод, что просто ожидал от мира слишком многого, и если кто-то и способен его спасти, то только он сам. Именно в этот момент команда находит настоящие доказательства масштаба его злодеяний: помещение, залитое кровью, и тела тех самых спящих мутантов, которых он якобы забирал под свою защиту. Он методично выкачивал из них кровь, выделял Икс-гены и прививал их себе и своим машинам, а тех, кто был ему больше не нужен, попросту убивал, хотя мог бы ограничиться забором крови и оставить их в живых.

Свои действия Эссекс оправдывает не жестокостью, а неизбежностью. Он когда-то создал Команду Икс, чтобы защищать мутантов, но люди дали отпор, и теперь, по его мнению, война между двумя видами предрешена судьбой. Без его вмешательства мутанты и люди попросту уничтожат друг друга, а так хотя бы его генетическое наследие переживет катастрофу. Это лучше, чем вообще никакого будущего, заключает он, полностью убежденный в собственной правоте и абсолютно глухой к тому, что сам стал главной причиной этой войны.

Ближе к концу игры Эссекс показывает, что его влияние выходит далеко за пределы одной лаборатории. Уолтер, ученый и близкий соратник Логана, оказывается захвачен не самим двигателем Helix, а лично Эссексом, который дотягивается до его разума издалека, будто физическое расстояние и тело для него давно перестали быть преградой. Через Уолтера он насмехается над Логаном: тот считал, что должен Эссексу, но на деле все вышло наоборот, ведь именно сомнения и упрямство Логана помогли Эссексу увидеть яснее. Команда Икс, по его словам, лишь сдерживала его настоящий потенциал, а теперь, когда Логан стал сильнее, сильнее стал и сам Эссекс. Союзники, которых он когда-то сам же собрал и назвал семьей, ему больше не нужны.

А дальше и сам финальный план выходит за пределы одного города. Эссекс запускает портальную установку, нацелив ее сразу на несколько мировых столиц: Токио, Лос-Анджелес, Лондон и Каир. Так он намерен одновременно пробудить мутацию в миллионах спящих носителей Икс-гена по всей планете. Все они, по его замыслу, станут не жертвами, а покорными подопытными, а сам он, вобрав в себя их объединенный генетический материал, эволюционирует в нечто, стоящее выше и людей, и мутантов одновременно.

Путь от спасителя одичавшего мутанта из леса до злодея занимает у Эссекса меньше одной игры, но каждый его шаг логично вытекает из предыдущего. Сначала он предал науку и собственную репутацию ради бессмертия. Потом предал жену, превратив ее в донора для собственной силы. Потом предал всех, кого годами называл семьей, ради идеи, в которую поверил только он один. Именно поэтому финал истории Эссекса ощущается как закономерный итог: с самого начала он спасал других лишь до тех пор, пока это служило его собственному тщательно скрываемому проекту длиной в два века.

Что особенно цинично в этой арке, так это то, что почти каждое обвинение, которое Эссекс бросает миру людей и мутантов, оказывается зеркальным отражением его самого. Он обвиняет человечество в жестокости к иным, сам при этом убивая своих же ради генетического материала. Он говорит о неизбежной войне видов, но сам же провоцирует ее массовой насильственной активацией. И даже трагедия его жены, которую он с болью вспоминает в разговорах с Логаном, на поверку оказывается не памятью о потере, а первым в длинном списке преступлений, совершенных во имя собственного бессмертия.

Таким оказывается Эссекс, которого в комиксах называют Мистером Синистером — одним из самых, простите за тавтологию, злых злодеев вселенной Людей Икс. Надеемся, вам было интересно узнать, как Insomniac Games переосмыслила Натаниэля Эссекса и превратила знакомого поклонникам комиксов Мистера Синистера из наставника Логана в одного из главных антагонистов Marvel's Wolverine.