Обзор The House Dreams Along With Them. История одного очень странного дома

Хоррору вовсе не обязательно пугать игрока чем-то осязаемым. В игре может не быть ни монстров, преследующих героя по узким коридорам, ни внезапных скримеров, ни даже привычного ощущения непосредственной угрозы. Можно просто оставить игрока в полном одиночестве в необычном месте и поставить перед ним сложные, неоднозначные вопросы, на которые попросту нет правильного ответа. Схожих идей, кстати, придерживалась горячо любимая мною SOMA от Frictional Games: классических для «ужастиков» приёмов в ней хватало, но впечатляла она прежде всего другим.

The House Dreams Along With Them — любопытный представитель жанра атмосферных головоломок, в котором исследование переплетается с психологическим и экзистенциальным хоррором. Главное в проекте — не геймплейная структура сама по себе, а то, как механики сочетаются с подачей сюжета.

Игра выходит 10 ноября в Steam, в том числе на Steam Deck. Её в одиночку сделал независимый разработчик Джеффри Нордин (Jeffrey Nordin). Мне удалось изучить предрелизную версию, и я с удовольствием поделюсь с вами подробностями.

Завязка The House Dreams Along With Them звучит как пересказ странного сна, который никак не получается выкинуть из головы. После загадочного события, связанного с падением Луны, главный герой начинает видеть повторяющуюся ночную грёзу — о доме, находящемся посреди ночной пустоты. Спустя годы поисков герой обнаруживает, что этот дом действительно существует. С этого момента и начинается путешествие, в котором грань между сном и реальностью постепенно стирается.

Впрочем, не стоит ждать традиционного хоррора с насыщенным сюжетом, множеством персонажей и чередой сюжетных поворотов. История здесь подаётся в основном через окружение, записки, символы и разрозненные сведения. Игроку предстоит самому собирать фрагменты происходящего, выстраивать связи между ними и решать, как отдельные события соотносятся друг с другом.

Недосказанность — главная фишка проекта. Вместо того чтобы объяснять происходящее диалогами, роликами и десятками страниц текста, игра предлагает самостоятельно исследовать пространство, которое словно пытается что-то сообщить незваному гостю.

Главная механика игры построена на взаимодействии двух состояний: реального мира и сновидений.

Исследуя дом, игрок находит особые предметы, через которые можно погрузиться в связанные с ними сны. Для этого есть отдельная система управления дыханием и морганием. Если задержать дыхание и закрыть глаза, герой погружается в более глубокие слои сна. Чтобы вернуться в реальность, нужно, наоборот, часто дышать и моргать.

Внутри сновидений обнаруживаются самостоятельные пространства со своими правилами и головоломками. Здесь в дело вступает лиминальность: почти все такие места выглядят странно и чертовски сюрреалистично. А почти осязаемое одиночество давит на восприятие, и кажется, что за очередным поворотом может поджидать угроза.

Самое интересное начинается после решения загадки: комната, разгаданная во сне, становится реальной и появляется в настоящем доме. Каждая такая комната приближает финал, который игра загадочно называет «овеществлением ночи» (reification of night). Концовок, к слову, несколько.

Это удачная концептуальная находка, которая наглядно показывает успехи игрока. Дом становится своеобразной картой прогресса, а его преображение отражает происходящие события.

Среди ориентиров разработчик сам называет классику жанра, и это заметно. От Myst игра унаследовала исследование загадочного пространства, от The Witness — необходимость самостоятельно разбираться в правилах головоломок, а от The Room — внимание к интерактивным предметам и деталям окружения. При этом собственное лицо The House Dreams Along With Them обретает благодаря постоянному переключению между реальностью и сновидениями.

В большинстве приключенческих головоломок игрок быстро привыкает к определённому набору действий: осмотреть предмет, подобрать ключ, нажать кнопку, применить найденную вещь к подходящему механизму. The House Dreams Along With Them пытается разрушить эту предсказуемость.

Здесь можно взаимодействовать практически со всем, что попадает в поле зрения. Предметы можно поднимать, бросать, поворачивать, нажимать, рассматривать и использовать по-разному. Причём далеко не каждое действие окажется полезным: важнее сама возможность экспериментировать и проверять собственные догадки.

Загадки — основа игры. The House Dreams Along With Them не требует специальных знаний, энциклопедической эрудиции или молниеносной реакции: всё необходимое для решения есть в самом игровом мире. Но это вовсе не значит, что головоломки окажутся очевидными.

Иногда придётся внимательно изучать окружающие предметы, сопоставлять найденные записи, искать закономерности и возвращаться к уже найденным подсказкам. А порой решение настолько неочевидно, что без собственных заметок почти не обойтись.

К счастью, в игре есть специальный журнал, разделённый на три категории. «Наблюдения» (Observations) — автоматически сохраняемые сведения об окружающем мире и найденных объектах. «Интуиция» (Intuitions) — подсказки, которые можно открывать по желанию. «Знания» (Knowledge) — собранная информация, которая помогает выстраивать логические связи. Игра ищет баланс между интеллектуальным вызовом и доступностью. Если логика очередной загадки кажется слишком туманной, всегда можно заглянуть в журнал и получить подсказку, не выходя из игры.

The House Dreams Along With Them — весьма любопытная попытка объединить атмосферное приключение, интересные головоломки и экзистенциальный хоррор. Особенно приятно, что разработчик не превращает игру в очередной аттракцион с внезапно выскакивающими чудовищами. Вместо этого он предлагает более тонкий подход, в котором страх рождается из непонимания, одиночества и ощущения, что мир устроен совсем не так, как кажется на первый взгляд.

Однако амбициозная концепция сама по себе ещё не гарантирует успеха. Не хочется прибегать к клише, но The House Dreams Along With Them — игра «не для всех». Одни увидят в ней атмосферное приключение с остроумными головоломками и глубокими вопросами. Другие вполне могут счесть её скучной и однообразной головоломкой, которая прячет бедность геймплея за философской претенциозностью.