Чистка в Xbox добралась до авторов Hellblade: да, сразу после анонса продолжения — студию могут спасти только переговоры

Та самая «шокирующая» студия, о которой накануне намекал инсайдер, похоже, нашлась — и новость действительно ошеломляющая. По сообщению источника, Microsoft закрывает Ninja Theory, авторов знаменитой серии Hellblade. Сотрудников, по данным журналистов, уведомили об этом ещё в понедельник, и теперь единственная надежда команды — найти покупателя, который сохранит студию на плаву.

Особенно горькой ситуацию делает то, что всего неделю назад на шоукейсе Xbox студия с гордостью представила новую часть — Senua. Игру, которую мы теперь можем попросту никогда не увидеть. Это почти зеркальное повторение истории с создателями South of Midnight, которых награды и признание критиков тоже не уберегли от угрозы закрытия.

Возникает закономерный вопрос: как можно закрывать студию через неделю после громкого анонса её же игры? Всё дело в том, что это решения разных уровней. Презентацию Senua маркетинг и продюсеры готовили месяцами заранее, а курс на «перезагрузку» и сокращения задаёт финансовое руководство, глядя на общие цифры всего подразделения, — левая рука пиарит игру, правая режет издержки. К тому же для Microsoft закрытие студии не равно отмене проекта: права на Senua и все наработки остаются у компании, а доделать игру при желании можно и чужими руками. И под удар в первую очередь идут именно такие команды — обласканные критиками, но не приносящие больших денег: в эпоху Game Pass дорогие авторские синглплееры плохо отбивают вложения, и на фоне падающей маржи начальство смотрит не на награды, а на выручку.

И Ninja Theory — не единственные в зоне риска. По данным журналистов, сразу несколько студий Xbox ведут с Microsoft «активные переговоры» об отделении в независимые компании — среди них уже знакомая нам Compulsion Games и легендарная Double Fine (Psychonauts), а ранее в этот же список молва записывала и Arkane Lyon. Вот только даже удачный выкуп независимости, предупреждают журналисты, скорее всего, обернётся массовыми увольнениями.

Всё происходящее — продолжение той самой «перезагрузки», о которой ещё на днях предупреждали в индустрии. Глава Xbox Аша Шарма (Asha Sharma) ранее признала, что студийная система компании «раздулась», а на бизнес давит кризис с подорожанием комплектующих. На этом же фоне произошли и громкие перестановки в руководстве Xbox Game Studios.

Логика, судя по всему, проста и оттого особенно безрадостна: под удар идут команды, чьи игры хвалили критики, но которые не приносили больших денег. Hellblade, South of Midnight, проекты Double Fine — все они получали награды и тёплые отзывы, но коммерческими хитами так и не стали, а на фоне падающей маржи Xbox именно это, похоже, и стало приговором. Сама Microsoft официально закрытие Ninja Theory пока не комментировала.

А как вы относитесь к тому, что под нож идут именно авторские, обласканные критикой студии? И по какой из них — Ninja Theory, Compulsion или Double Fine — вам было бы обиднее всего? Поделитесь в комментариях.