Рассел Кроу (Russell Crowe) в интервью Triple J высказался о «Гладиаторе 2» и отметил, что, по его мнению, в фильме отсутствует ключевой элемент, определивший успех первой картины Ридли Скотта (Ridley Scott). Актёр считает, что создатели сиквела неверно поняли основу оригинала.
Я думаю, что недавний сиквел, который, знаете, мы даже не обязаны называть вслух, — очень печальный пример того, что даже люди в самом «двигательном отсеке» на самом деле не понимали, что сделало первый фильм особенным. Дело было не в пышности. Не в церемониальности. Не в действии. Дело было в моральном стержне.
Одним из наиболее спорных решений для Кроу стала трактовка персонажа Пола Мескала (Paul Mescal). В «Гладиаторе 2» утверждается, что Люций является внебрачным сыном Максимуса — деталь, отсутствовавшая в оригинальной истории. Кроу заявил, что подобный ход противоречит логике первого фильма.
Сомнение у него вызвала и линия, предполагающая роман между Максимусом и Люциллой (Lucilla) в исполнении Конни Нильсен (Connie Nielsen). Актёр напомнил, что во время съёмок первой картины ему приходилось отстаивать целостность персонажа, чтобы сценарные предложения не противоречили внутренним принципам героя.
На съёмках шла ежедневная борьба за то, чтобы сохранить этот моральный стержень персонажа. Количество раз, когда нам предлагали добавить для Максимуса постельные сцены… Это будто вы отнимаете у него силу. Вы хотите сказать, что в то же время, когда у него есть отношения с женой, он ещё и переспал с другой женщиной? О чём вы вообще говорите? Это безумие.
Несмотря на критику и нелестные сравнения с первой частью, «Гладиатор 2» собрал $462 млн в мировом прокате и получил неплохие зрительские оценки. Публике приглянулись визуал и игра Пола Мескала и Дензела Вашингтона (Denzel Washington), но ругали в первую очередь общий посыл фильма, игнорирование наследия первой части и то, что это было «кино для попкорна». По сообщениям, Ридли Скотт уже работает над третьей частью.
Первый гладик каждую сцену помнишь, о чем фильм знаешь, чего хотят каждый герой понимаешь! Фот это кино!