Ситуация с сюрреалистическим хоррором Horses продолжает набирать обороты: после череды отказов от крупных магазинов игра внезапно стала бестселлером номер один в сервисах GOG и Itch.io, а Humble — одна из площадок, убравших проект в последний момент — теперь вернула его обратно в продажу. И это на фоне того, что Steam и Epic Games Store по-прежнему отказываются размещать игру.
Horses описывается студией Santa Ragione как «загадочное хоррор-приключение от первого лица, размывающее границу между реальностью и самыми тёмными уголками вашего воображения». В центре сюжета — ферма, где «лошадьми» оказываются голые люди в масках, фактически превращённые в скот.
Игра была заблокирована Steam ещё в 2023 году, когда находилась в ранней разработке. К релизу 2 декабря 2025 года Horses должна была выйти сразу на нескольких площадках, но Epic и Humble убрали игру буквально за сутки до запуска. Однако последние на фоне поддержки со стороны GOG запустили неожиданную проверку.
Они увидели пресс-освещение и временно сняли Horses, чтобы переоценить игру. После полной проверки они решили, что, хотя контент тяжёлый, ничего в игре не требует её удаления. Мы только жалеем, что площадка не предупредила нас о процессе повторной оценки заранее.
Что именно вызвало цензурный скандал? Valve объяснила студии, что не будет публиковать контент, который, по её мнению, может «изображать сексуальное поведение с участием несовершеннолетнего». Повторные отправки — даже изменённые — были запрещены. Santa Ragione рассказала, что вероятной причиной стал черновой вариант сцены на шестой день игры.
Мы думаем, что бан мог быть вызван незавершённой сценой, где мужчина с дочерью посещает ферму, а девочка выбирает «лошадь», на которой хочет покататься. Следующий диалог включал момент, где игрок ведёт голую взрослую женщину с девочкой у неё на плечах. Сцена не была сексуальной, но само сочетание могло вызвать тревогу.
В финальной версии разработчики переписали эпизод:
Мы заменили девочку на девушку двадцати с лишним лет, чтобы избежать неправильных интерпретаций, и потому что диалог в сцене стал работать лучше.
Стоит отметить, что итальянская студия вложила $100 000 и два года работы в Horses и писала, что без Steam она, вероятно, будет вынуждена закрыться. Но цензурный скандал только усилил внимание: продажи в альтернативных магазинах оказались настолько высокими, что ситуация обернулась в пользу разработчиков. В магазине GOG у проекта прекрасные отзывы, которые были стимулированы в том числе «черным маркетингом». Да и критики отметили проект.
Однако большая часть экспертов отмечает: следующие инди-команды, затрагивающие сложные темы, могут не рассчитывать на подобный резонанс, что делает политику Valve по-прежнему тревожным фактором для независимых проектов.