Super Mario Kart — гонки с видом от третьего лица. Игроку доступны 8 игровых персонажей — Марио, Луиджи, Принцесса Пич, Йоши, Боузер, Донки Конг младший, Купа Трупа и Тоад. При этом степень ускорения, максимальная скорость и управление карта каждого из персонажей дифференцируются. В одинопользовательском режиме игрок управляет выбранным персонажем, а остальные контролируются ИИ. При этом экран разделяется на две части: в верхней части отображается сам игровой процесс, а в нижней — упрощённый вид трассы с положением на ней участников. В режиме для двух игроков в нижней и верхней частях экрана изображён игровой процесс со стороны первого и второго игроков соответственно.