NBA 2K13 — разработчики игры сумели сделать более глубокий карьерный режим, включающий одобрение сделок, сложные контрактные переговоры и социальные элементы масс-медиа. Также был введён новый вид дриблинга — «контроль в свободном стиле», похожий на такую же способность в серии игр NBA Live. В игру были возвращены легендарные команды из NBA 2K12 и «Команда звёзд» (Celebrity team), состоящая из американских знаменитостей. Впервые в серии эти команды были доступны в режиме Online. Помимо того, NBA 2K13 взаимодействует с контроллером Kinect по средством голосовых команд в версии для Xbox 360.