Устройство, известное как прототип POC-34, заметно отличается от знакомого миллионам геймеров финального Steam Deck. Самое бросающееся в глаза изменение — крупные круглые сенсорные панели, напоминающие тачпады от старого Steam Controller. Джойстики в этой версии были значительно меньше, а общая эргономика корпуса имела иные очертания.
Внутри скрывалась не менее интересная начинка. Прототип базировался на процессоре AMD Ryzen 7 3700U и имел 8 ГБ оперативной памяти. Но главная интрига крылась в данных BIOS: система поддерживала подключение дискретной видеокарты — функция, которая так и не была реализована в финальной версии устройства. На плате даже обнаружился неподписанный разъем, намекающий на потенциальный интерфейс для внешней GPU.
Внутренняя компоновка, несмотря на экспериментальный статус, оказалась близка к финальному дизайну — схема охлаждения и расположение ключевых компонентов были уже практически определены. На SSD прототипа сохранилась ранняя сборка SteamOS, датированная 30 сентября 2020 года — примерно за полтора года до старта продаж. Интересно, что на накопителе обнаружились три предустановленные учетные записи, включая загадочный аккаунт «34», соответствующий кодовому имени устройства. Доступ к нему получить не удалось.
Попытка запустить на раритете Counter-Strike 2 закончилась скромным результатом — около 15 кадров в секунду. Это объяснимо: прототип уступает современным OLED-моделям как по объему доступной памяти (4.9 ГБ против 10.6 ГБ), так и по общей производительности «железа». Также стоит отметить экран формата 16:9 с разрешением 720p, в отличие от финального 16:10 800p.
Покупка и последующая разборка этого уникального прототипа POC-34 предоставила любопытный взгляд в лабораторию Valve. Устройство демонстрирует, что компания активно экспериментировала с дизайном контроллеров и даже рассматривала возможность апгрейда графики — идеи, которые в итоге остались за бортом, но помогли сформировать культовый портативный PC.