Railroad Tycoon 2 — большая часть игры состоит из прокладки путей, постройки станций и покупки поездов, используемых для перевозки пассажиров и грузов от одной станции к другой. Прибыль от доставки может варьироваться в зависимости от уровня сложности, состояния экономики, типа груза, времени доставки, спроса на товар, улучшений станции и расстояния. Компании могут использовать станции и пути друг друга, разделяя доход между собой. Издержки включают в себя расходы на топливо, содержание путей и транспортных средств и расходы на управление. Расходы на топливо зависят от веса груза и расстояния, пройденного поездом. Расходы на содержание поездов зависят от возраста и типа поезда (содержание некоторых поездов менее затратно). Поддержание старых поездов на ходу стоит больше. Содержание путей рассчитывается исключительно из километража.