Operation Flashpoint: Cold War Crisis — основой для сюжета кампании стал вымышленный конфликт между НАТО и СССР во времена холодной войны. Кроме того, для игры были выпущены две дополнительные кампании: Red Hammer и Resistance, позволяющие увидеть конфликт с разных точек зрения.
Основной особенностью геймплея игры является принципиально новый на тот момент подход к симуляции боевых действий, большое количество различной военной техники, огромные открытые пространства в качестве игровых локаций и, как следствие, максимальное внимание к реализму происходящего.