NBA 2K9 — симулятор баскетбола, основанная на Национальной баскетбольной ассоциации. Как и предыдущие игры серии, NBA 2K9 имитирует опыт баскетбола, а точнее NBA. Игроки играют в игры NBA с любой реальной или пользовательской командой и могут настраивать многие аспекты, такие как ракурсы камеры, представление игроков, уровни звука и уровень реализма. Присутствует несколько различных игровых режимов, таких как Association 2.0 (сезонный режим), многопользовательская онлайн-игра 5 на 5, мини-игры и быстрые игры разного уровня конкуренции. Как и другие игры NBA 2K, NBA 2K9 позиционируется как такая же реалистичная, как настоящая НБА, со всеми вещами, характерными для игр НБА, такими как комментарии, шоу в перерыве между таймами, повторы, толпы и реальное движение игроков, среди прочего.