Dwarf Fortress — в основном режиме игрок непрямым образом управляет группой дварфов, пытаясь построить подземную крепость в процедурно-сгенерированном мире; в течение игровой сессии игрок должен планировать строительство новых сооружений, организовывать быт жителей крепости, организовывать её защиту от врагов и заниматься тому подобными делами. В игре нет какой-либо конечной цели, победа в игре не предусмотрена.