Midnight Club: Los Angeles — представляет собой аркадную гоночную игру, выполненную в трёхмерной графике. Как и предыдущие части серии, игра посвящена уличным гонкам. Действие происходит в городе Лос-Анджелесе, по которому предоставлена свобода передвижения. По дорогам разъезжают машины, а по тротуарам идут пешеходы, которые при попытке их сбить отбегают в сторону. Присутствует динамическая смена времени суток и погодных условий.
Кроме того, в городе можно находить жёлтые бочки с логотипом Rockstar, сбор каждых 10 из которых (всего же по городу спрятаны 60 таких бочек) позволяет разблокировать определённый чит-код (например, бесконечное нитро или отсутствие патрульных машин полиции); однако, активация последних отключает сохранение прогресса игры. Во время прохождения игроку начисляются очки репутации, количеством которых определяется условный уровень навыков, а также открывается доступ к новым транспортным средствам и запчастям для них. В Midnight Club: Los Angeles действует система трофеев и достижений.