Россия пыталась захватить контроль над Константинополем. Город, контролирующий выход к Черному морю, был важным экономическим и стратегическим пунктом в Черном и Средиземном морях. Эта территория была причиной конфликта с Британией, который затрагивал её интересы в Средиземном море. Крымская война ослабила позиции России на Черном море, но в Балтийском и Северном морях царь построил новый, современный флот. В 1865 году Польша восстала против России. Британия поддержала повстанцев и объявила войну России. У Королевских Морских Сил были две цели: уничтожить российские эскадроны в Северном море и установить полную блокаду севера.